Pela segunda temporada consecutiva, o Angers garantiu sua permanência na Ligue 1 na última rodada em casa contra o Strasbourg. Um empate por 1-1 no Stade Raymond-Kopa assegurou que o SCO permanecesse na primeira divisão, repetindo o cenário de exatamente um ano atrás, quando venceram o mesmo adversário por 2-1 para evitar a queda. O ponto levou o Angers a 38 pontos na temporada, matematicamente a salvo do rebaixamento com um jogo a disputar.
O jogo em si foi tenso. O Strasbourg abriu o placar com um pênalti repetido de Julio Enciso, mas o Angers respondeu após o intervalo. O substituto Goduine Koyalipou, que entrou no intervalo, marcou o que o técnico Alexandre Dujeux chamou de 'o gol mais importante da temporada' ao aproveitar uma bola solta na área. O chute levou a torcida local ao delírio e selou o ponto necessário para a sobrevivência.
Após o apito final, o estádio se transformou em uma gigantesca casa noturna, com o sistema de som tocando 'Freed From Desire' de Gala e 'Pour le plaisir' de Herbert Léonard. Esta última foi uma homenagem ao veterano meio-campista Pierrick Capelle, que disputou sua última partida em casa antes de se aposentar aos 39 anos. Capelle, uma lenda do clube com 324 partidas pelo Angers, foi homenageado com faixas e mensagens de sua família e de um grupo de cerca de 100 torcedores que ocupavam parte da arquibancada Jean-Bouin.
Capelle viveu um momento emocionante no campo, carregando sua filha e com seu filho ao lado, e abraçou sua esposa. 'São muitas emoções, porque é o fim de algo', disse Capelle. 'Mas é só felicidade, tudo o que passamos juntos. Criamos laços fortes na adversidade. Obrigado a todos. Obrigado do fundo do meu coração. Nunca vamos esquecê-los.'
Abdoulaye Bamba, que também se aposentou e deve permanecer no clube em uma nova função, recebeu um troféu do proprietário Saïd Chabane. Bamba respondeu a Capelle: 'Você foi um irmão para mim, nunca desistimos.' Dujeux elogiou ambos os jogadores: 'Eles merecem, deram muito dentro e fora de campo. É um final bonito para eles. E um novo começo.'
A alegria da sobrevivência e as despedidas emocionantes foram ofuscadas por uma grave lesão do meio-campista Louis Mouton. O jogador de 27 anos sofreu uma lesão no joelho esquerdo sem contato, desabando no chão no segundo tempo. Após vários minutos de tratamento, foi retirado de maca, com as mãos cobrindo o rosto de dor. Dujeux disse: 'Espero que não seja muito grave.' Após a partida, Mouton voltou ao campo com muletas e a perna imobilizada, apoiado por ninguém menos que Capelle.
A lesão de Mouton é um duro golpe para o Angers, pois ele tem sido um contribuidor chave nesta temporada. O clube aguardará novas avaliações médicas, mas os primeiros sinais sugerem um problema significativo no joelho que pode deixá-lo fora por meses. Com o fim da temporada, o tempo de recuperação se estenderá para a próxima temporada, complicando os planos do Angers para a janela de transferências de verão.
O empate contra o Strasbourg não apenas garantiu a sobrevivência, mas também destacou a resiliência de um elenco que lutou contra a adversidade durante toda a temporada. Os homens de Dujeux mostraram consistentemente garra, particularmente em casa, onde conquistaram pontos contra vários times da metade superior da tabela. O ambiente no Raymond-Kopa tem sido uma fortaleza, e o apoio dos torcedores a Capelle e Bamba ressaltou a profunda conexão entre o time e seus torcedores.
Para Capelle, a noite foi uma despedida perfeita, apesar do susto da lesão. 'Passei dez anos aqui, é meu clube', disse ele. 'Terminar com a sobrevivência e essa emoção, é incrível.' Bamba acrescentou: 'Nunca desistimos, e os torcedores nunca desistiram de nós. É isso que torna este momento especial.'
O Angers fechará sua temporada fora de casa na próxima semana, mas o foco já estará na reconstrução do verão. As aposentadorias de Capelle e Bamba deixam lacunas em liderança e experiência, enquanto a possível ausência de longo prazo de Mouton força o clube a revisar suas opções no meio-campo. Por enquanto, porém, o Angers pode celebrar uma sobrevivência suada e homenagear dois ícones do clube.
Com base em reportagens do L'Equipe.
