Foi um momento que estava sendo construído há duas décadas. Quando o apito final soou no Emirates Stadium, o Arsenal foi confirmado campeão da Premier League pela primeira vez em 22 anos. Mikel Arteta, que herdou um clube em desordem em 2019, os guiou do ponto mais baixo ao topo do futebol inglês. O título é a culminação de uma exaustiva temporada de 63 jogos e um testemunho de uma transformação total construída sobre resiliência defensiva e maestria em bolas paradas.
A jornada de Arteta começou em meio ao caos. No final de 2019, o Arsenal era um time à deriva – um elenco caro sem identidade, com torcedores desencantados e padrões em declínio. O espanhol, em seu primeiro cargo de treinador principal, prometeu restaurar o orgulho. Aos poucos, ele incutiu um feroz espírito competitivo. Pep Guardiola descreveria mais tarde este Arsenal como um dos times mais combativos que já enfrentou. Esse caráter de aço se mostrou decisivo quando a pressão aumentou.
No centro da recuperação esteve uma reformulação defensiva. O Arsenal contratou o goleiro David Raya e os defensores Riccardo Calafiori, Cristhian Mosquera e Piero Hincapie, todos trazendo dureza e compostura. A linha defensiva, antes frágil, tornou-se a fundação de um time campeão. Sofrer gols fáceis não era mais uma opção; cada corte e bloqueio carregava o peso de um clube desesperado para acabar com seu jejum.
Talvez a jogada mais astuta de Arteta tenha sido tirar o treinador de bolas paradas Nicolas Jover do Manchester City. A chegada de Jover transformou a ameaça do Arsenal em jogadas de bola parada. Escanteios e faltas se tornaram tão ameaçadores quanto os ataques em jogo aberto, muitas vezes inclinando partidas apertadas a seu favor. Em uma temporada de margens estreitas, a maestria em bolas paradas deu a eles uma vantagem que os rivais simplesmente não conseguiam igualar.
A adversidade testou essa vantagem ao longo da campanha. Lesões limitaram a produção ofensiva de Bukayo Saka durante grande parte da temporada, enquanto Martin Ødegaard e Kai Havertz também passaram tempo no departamento médico. O trio – possivelmente as forças mais criativas do Arsenal – mal jogaram juntos. Na verdade, a vitória em casa sobre o Burnley marcou a primeira vez que começaram juntos em quase 18 meses, desde uma goleada de 5-1 sobre o Crystal Palace em dezembro de 2024. No entanto, a profundidade do elenco e a vontade coletiva os mantiveram no caminho.
O momento decisivo da temporada veio após uma amarga derrota para o Manchester City em abril. Essa derrota ameaçou desfazer a disputa pelo título do Arsenal, assim como havia acontecido em anos anteriores. Mas imediatamente depois, Declan Rice se levantou e pronunciou duas palavras que se tornaram um grito de guerra: "Não está terminado". Suas atuações inspiradoras no meio-campo, juntamente com a recusa do time em se render, os levaram até a linha de chegada. Foi um contraste gritante com os quase-acertos anteriores, quando o peso das expectativas havia sido grande demais.
Um ano antes, após uma vitória apertada sobre o Newcastle em seu último jogo em casa, Arteta ficou no gramado do Emirates, microfone na mão, e se dirigiu aos fiéis. "Temos que começar a criar nossa própria história aqui", declarou. "Ainda há muito por vir. Temos que fazer isso todos juntos. Não vai ser fácil, mas esse grupo de jogadores, estou lhe dizendo, eles têm fome, qualidade, talento, e vamos conseguir". Na época, parecia uma promessa desgastada por três segundos lugares consecutivos. Agora, essas palavras soam proféticas.
A ascensão foi constante e meticulosa. As posições finais de Arteta na Premier League contam a história: oitavo em sua primeira temporada completa, depois quinto, depois segundo três vezes seguidas e finalmente primeiro. Cada passo para cima foi construído sobre ganhos incrementais – mais gols, defesa mais sólida, maior crença. As métricas subjacentes há muito apontavam para um time pronto para romper; nesta temporada, os números finalmente se traduziram em troféus.
Para o clube, as implicações são imensas. A espera de 22 anos acabou. Uma geração de torcedores que nunca viu o Arsenal levantar o troféu da liga agora pode saborear esse momento. O título também consolida o legado de Arteta como o arquiteto de um Arsenal moderno e resiliente. Muda a narrativa de aspirantes perenes para potência genuína, preparando o cenário para um sucesso sustentado.
A campanha, no entanto, ainda não terminou. O Arsenal viajará em breve para Budapeste para uma final europeia, fechando uma implacável temporada de 63 jogos. O fato de um calendário tão árduo não ter conseguido atrapalhar sua corrida doméstica diz muito sobre o condicionamento físico e a mentalidade do elenco. Aconteça o que acontecer no continente, a coroa da Premier League já torna esta uma campanha histórica.
Das profundezas de 2019 ao topo de 2026, o Arsenal de Arteta completou uma transformação notável. Foi construída sobre aço defensivo, engenhosidade em bolas paradas e um espírito inabalável. A longa espera finalmente acabou.
Baseado em reportagens da Sky Sports.
