Tudo se resume a isto. Arsenal e Atlético de Madrid se enfrentam no Estádio Emirates na terça-feira à noite com uma vaga na final da Champions League em jogo. O jogo de ida na capital espanhola terminou em 1 a 1, preparando um confronto de tudo ou nada no norte de Londres. O início está marcado para as 20h BST, e com a prorrogação e pênaltis como possibilidade distinta, espere drama sob os refletores.
O que está em jogo não poderia ser maior: ambos os clubes compartilham a dúbia honra de serem os maiores nomes do futebol europeu que nunca venceram o principal troféu do continente. Para o Arsenal, a dor de 2006 ainda persiste, quando lideravam por 1 a 0 contra o Barcelona na final antes de dois gols tardios tirarem o título. A vitrine de troféus europeus dos Gunners está surpreendentemente vazia para um clube de sua estatura, ostentando apenas a Copa das Feiras e a Recopa Europeia de décadas passadas.
A relação do Atlético de Madrid com a Champions League tem sido ainda mais cruel. A equipe de Diego Simeone chegou agonizantemente perto três vezes, terminando vice-campeã em 1974, 2014 e 2016. Nas duas últimas ocasiões, seus eternos rivais, o Real Madrid, infligiram a decepção, aumentando a humilhação. A Liga Europa tem sido mais gentil, com três títulos, mas o grande ainda é ilusivo.
O jogo de ida no Metropolitano foi uma disputa acirrada. O Atlético dominou longos períodos, mas o Arsenal, apesar de ser inferior durante grande parte da partida, esteve a uma polêmica decisão de pênalti de conseguir uma preciosa vitória como visitante. Os homens de Mikel Arteta ganharão confiança de seu encontro anterior nesta temporada na fase de grupos, onde desmantelaram a equipe espanhola com quatro gols em apenas 14 minutos. Ambas as equipes mostraram que podem se machucar, tornando esta partida de volta incrivelmente difícil de prever.
O Arsenal contará com a energia de sua torcida para impulsioná-los. O Emirates tem sido uma fortaleza nas fases eliminatórias, e com o jogo de ida terminando empatado, o esquema tático de Arteta será crucial. Enquanto isso, o Atlético buscará absorver a pressão e atacar no contra-ataque, uma marca do sistema de Simeone. Duelos chave em todo o campo podem decidir a partida, com o controle do meio-campo provavelmente sendo decisivo.
Quem sair vitorioso enfrentará o Bayern de Munique ou o Paris Saint-Germain na final, e provavelmente será considerado azarão. Mas por enquanto, ambas as equipes estão totalmente focadas na tarefa em mãos. Vinte anos de sofrimento para o Arsenal, três quase vitórias para o Atlético – algo tem que ceder. O palco está montado para uma noite europeia memorável no Emirates.
Baseado em reportagens do Football | The Guardian.
