O Arsenal é campeão da Premier League pela primeira vez em 22 anos. Os Gunners garantiram matematicamente o título na noite de segunda-feira, quando o Manchester City empatou por 1 a 1 em Bournemouth. Com 82 pontos e uma vantagem de quatro pontos sobre os atuais campeões, o Arsenal não pode ser alcançado mesmo com uma rodada restante. Isso encerra um jejum que remonta à icônica temporada dos 'Invencíveis' de 2003-04 sob Arsène Wenger.
O momento decisivo ocorreu no Vitality Stadium, onde o City precisava de uma vitória para manter suas escassas esperanças vivas. Em vez disso, Éli Kroupi, do Bournemouth, marcou aos 39 minutos, levando a torcida local ao delírio. O time de Pep Guardiola pressionou freneticamente pelo empate, mas ele só chegou nos acréscimos, quando Erling Haaland finalmente superou o goleiro aos 95 minutos. Tarde demais. O apito final confirmou o triunfo do Arsenal.
O empate eliminou matematicamente o City da corrida pelo título com um jogo por jogar. Seu total de 78 pontos significa que eles não podem mais ultrapassar os 82 do Arsenal. Foi uma pílula amarga para Guardiola, que deixará o Manchester City neste verão após uma década no comando. Sua temporada final não terminará com o troféu da Premier League, um troféu que ele levantou cinco vezes em seu mandato. Observadores acreditam que esse tropeço está abaixo do padrão que ele estabeleceu no Etihad.
A queda do City foi provavelmente selada semanas antes. O empate em casa por 3 a 3 com o Everton em 4 de maio foi amplamente visto como o golpe fatal. Naquele dia, o City perdeu dois pontos de uma posição de vantagem, permitindo ao Arsenal ampliar a diferença. Desde então, os Gunners mantiveram a calma, acumulando vitórias e empates enquanto o City tropeçava. Como disse um analista: "Aquele resultado contra o Everton foi o momento em que a corrida pelo título mudou. O City nunca se recuperou totalmente".
Para Mikel Arteta, o triunfo tem uma ressonância especial. O técnico do Arsenal passou três anos como assistente de Guardiola no City entre 2016 e 2019, aprendendo o ofício ao lado de uma das grandes mentes do futebol. Agora, ele venceu seu mentor para conquistar o maior prêmio do futebol inglês. "Arteta construiu algo especial no Arsenal", disse um ex-jogador transformado em analista. "Ele combinou a filosofia ofensiva de Wenger com a disciplina tática de Guardiola, e o resultado é uma máquina de vencer títulos".
A espera de 22 anos tem sido dolorosa para os torcedores do Arsenal. Desde a era dos Invencíveis, o clube terminou como vice-campeão várias vezes, frequentemente vendo Chelsea, Manchester United e City dominarem. Este título, garantido com uma partida de sobra, valida o projeto de longo prazo sob Arteta e a fé demonstrada pela diretoria do clube. Também consolida jovens estrelas como Bukayo Saka, Declan Rice e Martin Ødegaard como lendas modernas do clube.
Com o título decidido, a última rodada será agora uma celebração para o Arsenal, que recebe o Crystal Palace no Emirates. O City viaja para enfrentar o Aston Villa apenas com o orgulho em jogo. Ambos os adversários não têm nada tangível em jogo: o Palace está seguro do rebaixamento, enquanto o Villa já garantiu uma vaga na Champions League. As partidas servirão como uma coroação, não como uma competição.
Além da corrida pelo título, o empate do Bournemouth teve seu próprio significado. O ponto garantiu às 'Cerejas' um lugar na próxima temporada da Europa League, uma conquista notável para um clube de seu porte. Sob o comando do técnico Andoni Iraola, o Bournemouth superou as expectativas, e o empate contra o City será lembrado como a noite em que garantiram o futebol europeu enquanto coroavam inadvertidamente o Arsenal como campeão.
A saída de Guardiola do City agora parece anticlimática. O técnico catalão revolucionou o futebol inglês com suas inovações táticas e padrões implacáveis, mas seu ato final será uma oportunidade perdida. Apesar de ganhar vários títulos domésticos e uma tríplice coroa em 2023/24, o fracasso em levantar a Premier League em sua temporada de despedida vai doer. Alguns especulam que a motivação do time caiu após o anúncio de sua saída no início do ano.
Enquanto a poeira baixa, a conquista do Arsenal se destaca. Dos pontos baixos de dois oitavos lugares consecutivos nos primeiros dias de Arteta até agora, a transformação foi impressionante. O clube se restabeleceu como uma potência, e este título pode ser a base para um domínio sustentado. Com um elenco jovem e um técnico visionário, os Gunners estão prontos para competir por anos.
Baseado em reportagens da Tuttosport.
