O Arsenal se aproximou do seu primeiro título da Premier League em 22 anos com uma dramática vitória por 2 a 1 sobre o West Ham United no Estádio de Londres no domingo. Os Gunners, conhecidos por seu estilo de tirar o fôlego, deixaram para o final para garantir os três pontos, com o gol da vitória vindo após uma controversa revisão do VAR que anulou o empate do West Ham nos acréscimos.
A partida seguiu um padrão familiar para o Arsenal nesta temporada: domínio, frustração e uma reviravolta tardia. Depois de abrir o placar com um gol no primeiro tempo, o Arsenal permitiu que o West Ham empatasse nos acréscimos. No entanto, o árbitro Chris Kavanagh, após consultar o monitor à beira do campo, anulou o empate por uma falta no lance anterior, gerando debate entre comentaristas e torcedores.
"Provavelmente hoje percebi como é difícil e grande o trabalho do árbitro", disse Mikel Arteta, que reconheceu as margens estreitas. "Porque você está falando de um momento que pode decidir a história, o rumo, de dois clubes enormes que estão lutando com todas as suas forças para alcançar seus objetivos."
Com a vitória, o Arsenal está agora a duas vitórias de erguer o troféu. Seus próximos jogos são contra o Burnley, o segundo pior time da liga, e um Crystal Palace que pode estar distraído com sua próxima final europeia. Mas como observa o The Guardian, esse time do Arsenal "não costuma fazer as coisas de forma simples".
O custo emocional para os torcedores é imenso. O The Guardian descreveu a experiência como "ser alimentado com os pés primeiro através de um triturador emocional", um sentimento que ressoa com os fãs que suportaram décadas de quase conquistas. Arteta, no entanto, permanece focado. "A única coisa que importa é agora e o presente e fazer acontecer no dia", disse ele. "Faltam dois. O único foco é o Burnley."
Enquanto isso, as esperanças de título do Manchester City estão por um fio. O time de Pep Guardiola enfrenta o Crystal Palace na quarta-feira à noite, e qualquer coisa menos que uma vitória convincente pode efetivamente encerrar sua tentativa. O City também enfrenta Bournemouth e Aston Villa em seus jogos finais, ambos em busca de classificação europeia.
O técnico do Crystal Palace, Oliver Glasner, minimizou qualquer ideia de relaxamento. "Não sou responsável pelo Arsenal nem pelo Manchester City", disse ele. "Sou responsável pelo Crystal Palace e sou pago para fazer o melhor para o Crystal Palace." Apesar de seus comentários, a prioridade do Palace pode ser sua próxima final, potencialmente enfraquecendo sua escalação contra ambos os candidatos ao título.
O caminho do Arsenal para a glória parece simples no papel, mas sua história recente sugere o contrário. A capacidade do time de criar ansiedade mesmo em situações rotineiras tornou-se uma marca registrada. No entanto, com a linha de chegada à vista, os homens de Arteta mostraram resiliência para conseguir resultados.
A corrida pelo título agora depende de o Arsenal conseguir lidar com a pressão da reta final. Se vencerem os próximos dois, a espera de 22 anos terá terminado. Caso contrário, o City ainda pode roubar a coroa. Por enquanto, a bola está com o Arsenal, e a montanha-russa emocional está pronta para suas últimas voltas.
Com base em reportagens do The Guardian.
