A espera de 22 anos do Arsenal por um título da Premier League finalmente acabou. O empate de 1 a 1 do Manchester City com o Bournemouth na terça-feira garantiu matematicamente a coroa para o time de Mikel Arteta, desencadeando celebrações que vinham se formando desde o último triunfo do clube em 2004. A conquista também torna Arteta o segundo técnico mais jovem a vencer a Premier League, uma recompensa adequada para um projeto que elevou metodicamente os Gunners do fundo da irrelevância no meio da tabela de volta ao topo do futebol inglês.
A transformação sob Arteta não pode ser exagerada. Quando o espanhol assumiu em dezembro de 2019, o Arsenal era um clube à deriva. Paul Merson, ex-atacante do Arsenal e comentarista da Sky Sports, resumiu de forma direta: "Há oito ou nove anos, o Arsenal era um também-corredor. Eles eram apenas um time da Premier League, que talvez entrasse no top quatro. Nunca iriam ganhar o título". Arteta não apenas restaurou a credibilidade, mas restabeleceu a identidade que os últimos anos de Arsène Wenger haviam perdido. Decisões memoráveis, como romper impiedosamente laços com estrelas como Pierre-Emerick Aubameyang e Mesut Özil, sinalizaram uma mudança cultural que priorizava a disciplina coletiva sobre o talento individual.
Merson acredita que o bom começo de temporada foi a verdadeira base. "O Arsenal venceu a Premier League porque foi o melhor time do país no início da temporada", observou. Os Gunners navegaram pela sequência inicial mais desafiadora da história da Premier League, enfrentando uma série implacável de jogos que poderia ter descarrilado uma equipe menos resiliente. Esse período, muitas vezes esquecido em maio, mostrou uma unidade defensiva ancorada por Declan Rice e o agora ausente Martin Zubimendi, cuja proteção dava à linha de defesa confiança para vencer partidas por um gol de diferença.
As estatísticas contam a história de resiliência. Merson destacou o contraste com a recente fragilidade defensiva do Manchester City: "Contra o Bournemouth, o City poderia ter perdido por quatro ou cinco gols. Não me lembro de um jogo nesta temporada em que o Arsenal pudesse ter perdido por cinco". Essa solidez não foi acidental. O sistema de Arteta, construído sobre uma defesa econômica e a proteção de um duplo pivô disciplinado, permitiu ao Arsenal controlar os jogos mesmo quando não estavam no seu melhor ataque. A pressão de buscar um primeiro título em duas décadas, especialmente após terminar em segundo três anos consecutivos, tornou o entretenimento um luxo; vencer era a única métrica que importava.
Para Arteta, o título reivindica uma visão que muitos duvidavam. Ele assumiu um clube dividido em facções e com ativos de baixo desempenho, e reconstruiu sistematicamente não apenas o elenco, mas toda a ética do clube. Merson refletiu sobre o que teria significado se Arteta tivesse saído de mãos vazias: "Teria sido uma pena se Arteta tivesse deixado o Arsenal sem vencer a Premier League, dado o trabalho que fez". O título de 2026 não é um acaso – é a culminação de um projeto que viu o Arsenal acumular o maior número de pontos em um período móvel de três a quatro anos, um testemunho de sua nova consistência.
Agora, a atenção se volta para uma dobradinha histórica. O Arsenal enfrenta o Paris Saint-Germain na final da Champions League, com a oportunidade de completar uma temporada que gravaria o nome de Arteta ao lado dos maiores da história do clube. Vencer o maior troféu europeu pela primeira vez elevaria este time de campeões domésticos a realeza continental. O fato de poderem encarar essa final com a Premier League já garantida alivia o peso de uma carga doméstica de 22 anos e pode liberar uma atuação mais livre e expressiva contra o PSG.
Antes de Paris, há a formalidade do último jogo da liga no domingo contra o Crystal Palace, onde o Arsenal levantará o troféu diante de seus torcedores visitantes. Será um momento de catarse para uma torcida que suportou anos de provocações, falsos amanheceres e quase vitórias. Arteta, tipicamente, provavelmente desviará os elogios pessoais para seus jogadores e comissão técnica, mas a narrativa é inegável: ele devolveu o Arsenal à conversa da elite inglesa, não como um gigante nostálgico, mas como uma máquina moderna e formidável.
As implicações mais amplas para a Premier League são significativas. O triunfo do Arsenal quebra o ciclo recente de domínio do Manchester City e adiciona uma nova força jovem ao cenário de títulos. Com um elenco construído para longevidade e um técnico ainda em crescimento, os Gunners estão prontos para o sucesso sustentado. As palavras de Merson capturam o arco emocional desta jornada de forma mais sucinta: "Mikel Arteta colocou o Arsenal de volta no Arsenal". Após 22 anos, a espera finalmente acabou, e o legado deste time está apenas começando. Baseado em reportagens da Sky Sports.