O Arsenal encerrou uma espera de duas décadas pela supremacia doméstica, conquistando o título da Premier League depois que o Manchester City empatou em 1 a 1 com o Bournemouth na segunda-feira. O resultado no Vitality Stadium – combinado com a própria vitória do Arsenal por 1 a 0 sobre o Burnley – garantiu matematicamente a coroa com uma partida de antecedência, provocando celebrações em massa entre os torcedores que se reuniram aos milhares ao redor do Emirates.
O triunfo marca o primeiro campeonato de liga do Arsenal desde o lendário time dos 'Invencíveis' de 2003-04 sob Arsène Wenger, que ficou toda a temporada invicto. Desde aquela campanha icônica, o clube suportou anos de quase-acertos e reformulações no elenco, muitas vezes ficando aquém na corrida pelo título e escorregando da elite da Champions League. O título de 2025-26 finalmente restaura o clube do norte de Londres ao topo do futebol inglês, encerrando um jejum de 22 anos desde seu último troféu da Premier League.
Mikel Arteta, em seu primeiro cargo de treinador, tem sido o arquiteto desse renascimento. Desde que assumiu após Unai Emery em dezembro de 2019, o ex-capitão do Arsenal remodelou metodicamente a identidade da equipe, combinando exuberância juvenil com solidez defensiva. Apesar de três vice-campeonatos consecutivos, o projeto de Arteta nunca vacilou, e nesta temporada seu time combinou estilo com resiliência para superar o Manchester City de Pep Guardiola em uma corrida emocionante.
A campanha foi uma batalha de dois cavalos desde o inverno. O Arsenal construiu uma vantagem de nove pontos na virada do ano, mas o City – como tantas vezes faz – aplicou pressão implacável, reduzindo o déficit depois de vencer o time de Arteta no Etihad Stadium em abril. Velhas cicatrizes ameaçaram se reabrir, mas o Arsenal respondeu com uma determinação firme que antes estava ausente em momentos-chave, vencendo quando mais importava.
O título efetivamente se resumiu a uma mini-liga de cinco jogos. O City piscou primeiro, empatando com o Everton, enquanto o Arsenal encadeou quatro vitórias consecutivas com golos sofridos. Declan Rice, uma contratação transformadora, ancorou o meio-campo, e a linha defensiva – comandada por William Saliba – recusou-se a sofrer gols. A vitória por 1 a 0 sobre o Burnley preparou o cenário para o Bournemouth finalizar o trabalho, e os jogadores do Arsenal assistiram aos momentos finais do campo, explodindo quando o apito final confirmou seu triunfo.
Arteta confessou que esperava que fosse angustiante assistir ao jogo do City dadas suas implicações. "Provavelmente serei um feixe de nervos", o treinador havia insinuado no início da semana. Mas seus jogadores lhe deram o luxo de focar apenas em sua própria tarefa. Quando chegou a notícia do empate do Bournemouth, o Emirates explodiu, e em minutos milhares marchavam pela Hornsey Road em direção ao estádio para celebrar um título 20 anos em gestação.
A entrega do troféu ocorrerá no Selhurst Park no domingo, após a última partida do Arsenal contra o Crystal Palace – um palco adequado para um clube que se reconectou com sua torcida sob a liderança de Arteta. Arteta, por sua vez, está prestes a se tornar o treinador mais longevo nas quatro principais divisões da Inglaterra quando a década de Guardiola no City terminar, simbolizando uma mudança de guarda na Premier League.
No entanto, a temporada não acabou. Em 30 de maio, o Arsenal enfrentará o Paris Saint-Germain na final da Champions League em Munique, apresentando uma oportunidade de ouro para completar uma dobradinha histórica nacional e europeia. Apenas cinco times ingleses já venceram o título da liga e a Copa Europeia na mesma campanha; o City foi o último a fazê-lo em 2023. Para o Arsenal, seria uma conquista culminante que eleva o time de Arteta ao panteão dos maiores times de todos os tempos.
O hiato de 22 anos desde seu último campeonato foi um peso que cresceu a cada temporada, mas Arteta exorcizou esses demônios com um elenco construído sobre juventude e convicção. Com um núcleo jovem e faminto e um treinador em ascensão, o Arsenal parece construído para o sucesso sustentado. As cenas no Emirates na noite de segunda-feira não foram apenas sobre um troféu – foram a liberação de duas décadas de frustração e o amanhecer de uma nova era de domínio no futebol inglês.
Baseado em reportagens do The Guardian.
