Em um dia em que o futebol inglês já digeria a notícia da confirmada saída de Pep Guardiola do Manchester City, Thomas Tuchel aumentou a agitação ao nomear sua lista de 26 jogadores para a próxima Copa do Mundo. A primeira grande seleção de torneio do alemão imediatamente definiu a pauta, não por quem estava incluído, mas pelos nomes de alto perfil deixados de fora. Phil Foden, Cole Palmer, Harry Maguire e Trent Alexander-Arnold foram as omissões de destaque, uma decisão que dividiu opiniões na imprensa britânica e gerou intenso debate sobre o equilíbrio da equipe.
A BBC rapidamente rotulou Tuchel como o "anti-Southgate", contrastando sua abordagem com a de seu antecessor, que frequentemente confiava em jogadores internacionais comprovados. A emissora destacou a convicção inabalável de Tuchel, mas também detectou uma veia de risco, apontando que "há um forte elemento de jogar dados em quase todas as seções desta seleção inglesa". O surpreendente retorno de Ivan Toney, que não atuava pela seleção há um ano, foi descrito como um ato de fé notável e uma possível mudança de coração. No entanto, a principal preocupação da BBC estava no setor do meio-campo ofensivo, questionando por que Tuchel não havia encontrado espaço para uma força criativa adicional.
O The Athletic foi além, caracterizando a seleção como "talentosa, mas desconcertante" e até "taticamente contraintuitiva". Em uma mesa-redonda, um jornalista confessou estar "chocado com a inclusão de Ivan Toney", dada sua longa ausência, enquanto a convocação do lateral-direito Djed Spence foi considerada "levemente incompreensível". O site analítico também expressou incredulidade sobre as exclusões de Morgan Gibbs-White e Adam Wharton, dois jovens criadores que impressionaram em nível de clube. A preocupação predominante, ecoada em outros lugares, era um déficit gritante de criatividade. "Deveria ter havido espaço para mais criatividade. Não há o suficiente neste time", concluiu o The Athletic de forma direta.
No entanto, nem todos viram a reformulação radical de Tuchel como algo negativo. A lenda do Liverpool, Jamie Carragher, escrevendo no The Telegraph, endossou calorosamente a disposição do técnico em ignorar reputações. "Adoro que Tuchel não se importa com reputações. Eu adoraria que ele fosse meu técnico há 20 anos", entusiasmou-se Carragher. O ex-zagueiro argumentou que, por muito tempo, os técnicos da Inglaterra tentaram satisfazer os grandes nomes em vez de montar uma unidade equilibrada. A abordagem de Tuchel, em sua opinião, finalmente quebrou esse ciclo.
O colega de Carragher no The Telegraph, Matt Law, forneceu uma análise tática mais matizada. Segundo Law, as omissões de Foden, Palmer e Gibbs-White seguiam uma lógica clara: Tuchel duvidava que qualquer um deles desempenharia um papel significativo, então sua inclusão servia para pouco. Foi um cálculo impiedoso, que Law alertou que seria examinado severamente se a Inglaterra vacilasse. "Esta decisão será examinada intensamente se a Inglaterra não se sair bem", advertiu. O artigo também destacou a injeção deliberada de liderança por Tuchel, apontando as inclusões do veterano de 35 anos Jordan Henderson e do de 34 anos Dan Burn. Jogadores ingleses sentiram em particular que o elenco carecia de experiência durante a última Eurocopa, onde perderam a final para a Espanha, e Tuchel abordou diretamente essa deficiência.
Para o The Guardian, a lista de convocados representava uma expressão pura da filosofia de gestão de Tuchel. "É uma seleção tipicamente de Tuchel", afirmou o jornal londrino, vendo seu status de outsider e ausência de laços culturais como uma força. Tuchel, argumentou o The Guardian, está livre dos sentimentos e lealdades que poderiam limitar um técnico local. O artigo previu uma campanha de Copa do Mundo menos nobre, mais pragmaticamente impiedosa, mas também uma que poderia ser "um pouco mais divertida". A mensagem do título era clara: Tuchel "literalmente não se importa com o que o público pensa", e essa postura sem desculpas é exatamente por que a Associação de Futebol contratou um técnico estrangeiro de elite.
Por trás das manchetes, as apostas de Tuchel carregam implicações profundas. A confiança depositada em Toney e Spence, a ênfase em figuras experientes como Henderson e Burn, e a disposição de deixar de fora estrelas estabelecidas apontam para um técnico que aposta inteiramente em seu próprio sistema sobre o estrelato individual. O risco é material: se a Inglaterra cair cedo, a ausência de talentos criativos será a vara com que Tuchel será espancado. No entanto, se a equipe for longe, sua ousadia será aclamada como o ingrediente que faltava nas equipes mais cautelosas de Gareth Southgate. No centro de tudo permanece o capitão Harry Kane, como observou o The Telegraph: "Apesar de todo o talento no time, a Inglaterra ainda é o time de Harry Kane".
O momento mais amplo só intensifica os holofotes. No mesmo dia em que a saída de Guardiola do City foi confirmada, o anúncio da seleção inglesa serviu como um lembrete vívido de que o fim da temporada doméstica deu lugar à incerteza internacional. Para Tuchel, um técnico frequentemente definido por seu impacto intenso e de curto prazo, a Copa do Mundo é sua tela. A lista de 26 já provocou um debate nacional, e as próprias partidas determinarão se seu controverso plano terá sucesso. Como observou o The Guardian, uma Copa do Mundo de Tuchel será "menos nobre, mais pragmaticamente impiedosa", mas provoca uma pergunta inegável: também será bem-sucedida?
Nas próximas semanas, o elenco se reunirá e se preparará para o torneio, que ocorrerá de 11 de junho a 19 de julho. O experimento de Tuchel enfrentará seu primeiro teste de fogo na fase de grupos, onde qualquer falha ofensiva pode desencadear uma tempestade na mídia. O alemão lançou um desafio, não apenas para seus jogadores, mas para uma nação acostumada a quase vitórias. Sua aparente indiferença ao sentimento público pode ser exatamente o que este grupo talentoso, mas frequentemente frágil psicologicamente, precisa. Alternativamente, pode alienar jogadores-chave e deixar a Inglaterra exposta quando mais importa.
Com base em reportagens do L'Equipe.
