O cenário está preparado para uma conclusão emocionante da temporada de clubes europeus, já que quatro times garantiram seus ingressos para as finais da UEFA Europa League e da Conference League. Em uma noite dramática de semifinais, Aston Villa e SC Friburgo avançaram para a final da Liga Europa, enquanto Crystal Palace e Rayo Vallecano garantiram seus lugares na final da Conference League.
O Aston Villa, gerenciado pelo especialista em copas Unai Emery, fez uma recuperação impressionante no Villa Park para eliminar o Nottingham Forest. Perdendo desde o jogo de ida, o Villa caiu atrás cedo, mas se recuperou magnificamente. Ollie Watkins, apesar de jogar com a cabeça enfaixada após uma colisão no primeiro tempo, empatou antes do intervalo. Emiliano Buendía então converteu um pênalti para dar a liderança ao Villa, e John McGinn adicionou dois gols no final para selar uma vitória de 4-1 na noite e uma vitória agregada abrangente. Esta é a primeira aparição do Villa em uma final europeia.
Seus oponentes em Istambul serão o SC Friburgo da Alemanha, que também reverteu um déficit do jogo de ida contra o Braga português. A tarefa de Friburgo foi facilitada quando Dorgeles, do Braga, foi expulso cedo por uma falta de último homem. O time alemão capitalizou impiedosamente, com um doblete de Kübler e um gol de Manzambi garantindo uma vitória de 3-0 na noite e um lugar na final. Esta conquista é histórica para Friburgo, pois representa sua primeira final europeia.
Na Conference League, o Crystal Palace, sob o comando do técnico Oliver Glasner, também competirá em sua primeira final europeia. As Águias avançaram sobre o Shakhtar Donetsk após uma vitória de 2 a 1 em Selhurst Park. Um gol contra deu a liderança ao Palace, e embora o Shakhtar tenha empatado, o gol de Ismaila Sarr no início do segundo tempo foi decisivo, enviando o clube londrino adiante.
Eles enfrentarão o Rayo Vallecano espanhol, que manteve a calma para avançar sobre o Strasbourg. Depois de vencer o jogo de ida, o Rayo ampliou sua vantagem na França com um gol de Alemao. O Strasbourg teve a chance de diminuir de pênalti no final do jogo, mas Enciso errou, permitindo que o Rayo celebrasse sua própria primeira vaga em uma final europeia.
As finais estão programadas para o final de maio. A final da Liga Europa entre Aston Villa e Friburgo acontecerá em Istambul nos dias 20 e 27 de maio. A final da Conference League entre Crystal Palace e Rayo Vallecano será realizada em Leipzig nas mesmas datas. Esses confrontos garantem que pelo menos dois clubes levantarão seu primeiro grande troféu europeu.
Com base em reportagens do Tuttosport.com - Calcio.
