O cenário está preparado para uma dramática segunda partida da semifinal da Liga Europa em Villa Park, em Birmingham, nesta quinta-feira à noite. O Aston Villa recebe o Nottingham Forest, precisando reverter um déficit de 1-0 do primeiro jogo no City Ground. Esse encontro inicial foi um confronto acirrado, com posse de bola dividida igualmente em 50-50. O Forest saiu vitorioso graças a um pênalti de Chris Wood aos 71 minutos, marcado após uma mão do defensor do Villa, Luke Digne.
O técnico do Aston Villa, Unai Emery, possui um histórico formidável nesta competição. Ele guiou suas equipes além da fase semifinal em cinco de seis tentativas e é quatro vezes vencedor da Liga Europa, conquistando o troféu três vezes consecutivas com o Sevilla (2014-2016) e uma vez com o Villarreal (2021). Seu histórico pessoal contra o Nottingham Forest também é forte, nunca tendo perdido para eles em casa.
No entanto, o histórico de confrontos diretos entre Emery e o atual técnico do Forest, Vítor Pereira, favorece o treinador português. Em três encontros anteriores, Pereira obteve duas vitórias (2-0 com o Wolves e 1-0 com o Forest) e um empate (1-1 na Premier League nesta temporada). Todas essas partidas foram disputadas fora de Villa Park. Vale notar que quando o Villa venceu o Forest por 3-1 em casa na Premier League em janeiro, o Forest era comandado por Sean Dyche.
A forma atual apresenta um quadro contrastante. O Nottingham Forest está em uma impressionante sequência de 10 jogos invicto em todas as competições, vencendo os últimos cinco, o que inclui uma vitória por 3-1 fora de casa contra o Chelsea em 4 de maio. Por outro lado, o Aston Villa sofreu três derrotas consecutivas: derrotas por 0-1 em Fulham e Forest, seguidas por uma derrota em casa por 1-2 para o Tottenham. O técnico Emery fez sete mudanças para a partida contra o Tottenham, poupando jogadores-chave após o revés europeu.
Apesar dessa recente má fase, o desempenho do Villa em casa nesta temporada da Liga Europa tem sido excepcional. Eles venceram todas as seis partidas em Villa Park, marcando 13 gols e sofrendo apenas três, com quatro jogos sem sofrer gols. Esse histórico dominante em casa é um fator crítico para a próxima partida.
Dada a necessidade de atacar e seu excelente histórico europeu em casa, o comentarista Alexander Elagin acredita que o Aston Villa tem qualidade para superar o déficit e avançar para a final. Sua previsão específica é que o Aston Villa se classifique, com odds de 2.10.
Com base em reportagens do Чемпионат.com.
