A campanha 2025-26 do Athletic Club na La Liga está chegando ao fim sob uma nuvem de decepção. Com uma partida restante, a equipe basca ocupa o 12º lugar na tabela, longe das vagas europeias que eram a expectativa mínima no início da temporada. O sonho de classificações continentais consecutivas se evaporou, deixando o time para refletir sobre uma campanha marcada por inconsistência e fragilidade defensiva.
A reta final foi particularmente condenatória. Nos últimos cinco jogos, o Athletic conseguiu apenas uma vitória, perdendo pontos contra equipes que eram esperadas para vencer. A incapacidade de manter a meta sem gols tem sido um tema recorrente—manter os adversários sem marcar tornou-se uma raridade, com o time sofrendo gols em quase todas as partidas. Esse colapso não apenas custou a chance da Conference League, mas também prejudica sua parte da distribuição de bônus econômicos da La Liga.
O capitão Iñaki Williams não poupou palavras ao abordar o fracasso da campanha. Em uma coletiva de imprensa, ele afirmou claramente que a temporada foi ruim, com baixo desempenho de vários jogadores, incluindo ele mesmo. Ele destacou erros custosos em seu próprio campo que atrapalharam o ímpeto, apontando para falta de concentração e compostura que minaram qualquer progresso.
As dificuldades não podem ser atribuídas a um único fator. Competir na Champions League sobrecarregou os recursos do elenco, e as demandas duais expuseram a falta de profundidade. Fadiga e lesões interromperam o ritmo, mas o problema central foi uma queda coletiva nos níveis de desempenho. Jogadores-chave não atingiram seus melhores momentos, e a unidade defensiva, antes uma força, tornou-se uma fragilidade.
O fim da temporada também sinaliza a conclusão do mandato de Ernesto Valverde como treinador. Valverde, uma figura sinônimo da identidade moderna do Athletic, sai após um período histórico que trouxe estabilidade e, às vezes, futebol emocionante. Williams expressou profunda gratidão pelo cuidado e apoio do treinador ao longo de muitos anos, enfatizando como Valverde protegeu e ajudou os jogadores a progredir. A saída do treinador marca o fim de uma era, e preencher seu vazio será uma tarefa monumental.
Juntando-se a Valverde na saída está Iñigo Lekue, um servidor versátil cuja carreira incorporou compromisso e lealdade. Lekue, que pode jogar em toda a defesa, teve negada uma despedida em San Mamés, já que Valverde optou por uma substituição ofensiva no último jogo em casa. No entanto, há uma forte possibilidade de ele atuar na final da temporada no Santiago Bernabéu, possivelmente usando a braçadeira de capitão como uma homenagem adequada aos seus anos de serviço.
Olhando para o futuro, o Athletic agiu rapidamente para nomear Edin Terzic como novo treinador. Terzic, conhecido por sua perspicácia tática e sucesso no Borussia Dortmund, representa uma nova direção. Sua nomeação sinaliza ambição, já que ele herda um elenco que precisa de um reset mental e estratégico. O treinador alemão terá a tarefa de reacender uma equipe que perdeu o caminho, abordar as fragilidades defensivas e restaurar a vantagem competitiva que viu o Athletic disputar vagas europeias em temporadas anteriores.
A tarefa imediata é a viagem para enfrentar o Real Madrid. Embora a partida não tenha consequências para a posição do Athletic na liga, carrega um peso simbólico—uma oportunidade final de mostrar orgulho e definir o tom para a reconstrução. Para Lekue, pode ser a última vez que vista a camisa vermelha e branca, e o clube esperará mandá-lo embora com uma nota positiva contra um adversário difícil.
As implicações financeiras do mau término de liga não podem ser ignoradas. Uma 12ª colocação significa uma parcela reduzida da receita de televisão, o que pode impactar os negócios de transferências no verão. Com Terzic no comando, a hierarquia deve fornecer ao novo treinador as ferramentas para remodelar o elenco dentro da filosofia única do clube, contando com o desenvolvimento de jovens e talentos bascos.
Enquanto os jogadores se preparam para uma breve pausa antes de retornar a Lezama, a sensação de um reset é palpável. As palavras de Williams ecoam o sentimento de que é hora de começar de novo. Todo o clube deve se alinhar atrás da visão de Terzic, aprender com os erros desta temporada e garantir que a campanha seja lembrada como um ponto de virada, não um declínio permanente.
A temporada 2026-27 começará com novas expectativas, mas as cicatrizes deste período devem cicatrizar rapidamente. A identidade do Athletic—enraizada na resiliência e orgulho local—será testada. Como Terzic se adapta à filosofia do clube e integra novas ideias determinará se os Leões rugirão novamente.
Baseado em reportagem da Marca.
