Os torcedores do Sheffield Wednesday chegaram a Hillsborough no sábado esperando celebrar a nova propriedade, mas se preparando para um anúncio sombrio. Eles antecipavam a confirmação de uma dedução de 15 pontos para a próxima temporada da League One, uma penalidade que parecia inevitável após a turbulência financeira do clube. Em vez disso, testemunharam uma reviravolta dramática que reformulou o futuro imediato do clube e forneceu um estudo de caso sobre as complexas regras de insolvência do futebol.
A dedução foi uma consequência direta da administração do clube e da subsequente aquisição pela Arise Capital Partners. A política de insolvência da EFL determina que os credores não garantidos devem receber pelo menos 25 centavos de libra. Os novos proprietários, um consórcio liderado por David Storch, seu filho Michael e Tim Costin, enfrentaram um obstáculo significativo: o ex-proprietário Dejphon Chansiri havia registrado uma reivindicação de £64 milhões em empréstimos. Para atingir o limite de 25%, a Arise precisaria pagar a Chansiri aproximadamente £16 milhões adiantados, uma quantia que os novos proprietários relutavam em comprometer, dada a necessidade urgente de investimento na infraestrutura degradada do clube.
O avanço veio por meio de um acordo financeiro criativo, negociado com a ajuda do importante advogado esportivo Nick De Marco. De Marco, que anteriormente ajudou o Wednesday a reduzir uma penalidade de pontos em 2020, foi fundamental na elaboração de uma solução. O acordo com Chansiri estipulava que ele receberia pagamentos equivalentes a 25 centavos de libra, mas não imediatamente. Em vez disso, os pagamentos foram estruturados como parcelas futuras baseadas no sucesso, condicionadas ao clube conquistar promoções de volta ao Championship e, eventualmente, à Premier League.
Este acordo satisfez o conselho da EFL, que teve que pesar os interesses de todas as partes. O especialista em finanças do futebol Kieran Maguire observou que a EFL considerou o comportamento "intransigente" de Chansiri durante o processo de administração, no qual ele havia recusado ou ignorado ofertas anteriores. A discrição da liga foi fundamental. Como explicou Maguire, a EFL provavelmente concluiu que, como a HMRC e os credores do futebol estavam sendo pagos integralmente, e outros credores não garantidos estavam recebendo seus 25 centavos imediatamente, todas as partes interessadas estavam sendo tratadas adequadamente, justificando o cancelamento da penalidade.
A peça final do quebra-cabeça envolveu um drama de última hora. Chansiri recebeu o prazo do meio-dia de terça-feira para aceitar a oferta. De acordo com relatos, ele aceitou, mas submeteu sua resposta minutos após o prazo. Esse erro processual pode potencialmente deixá-lo sem nada, embora qualquer desafio a esse resultado ainda esteja por ser visto.
Com a dedução de pontos evitada, a EFL impôs outras condições à nova propriedade. Todos os credores do futebol e obrigações fiscais com a HMRC tiveram que ser quitados integralmente. As empresas locais, classificadas como credores não garantidos, deveriam receber seus 25 centavos de libra imediatamente. Além disso, a Arise Capital Partners teve que fazer um compromisso firme de investir no estádio e nas instalações de treinamento sem demora. O consórcio agiu rapidamente, liquidando um encargo de empréstimo pendente de £7 milhões contra Hillsborough apenas alguns dias após a conclusão da aquisição.
As implicações para o Sheffield Wednesday são profundas. Evitar um déficit de 15 pontos permite que o clube compita em um campo mais nivelado na League One na próxima temporada. A suspensão de algumas restrições de gastos e salários, como parte de um plano de negócios de dois anos com a EFL, dá aos novos proprietários flexibilidade para reconstruir o elenco e lidar com as necessidades críticas de infraestrutura do clube. A promessa de David Storch de comodidades básicas como água corrente nos banheiros destacou a escala do investimento necessário.
Este caso também destaca a natureza evolutiva da governança financeira do futebol. A disposição da EFL em mostrar flexibilidade, semelhante à sua abordagem com o Derby County em 2022, estabelece um precedente. Os clubes devem revisitar a política de insolvência durante o verão, com discussões provavelmente focadas em diferenciar tipos de dívida, como empréstimos de diretores versus dinheiro devido a fornecedores locais. O desafio será criar uma regra que equilibre a proteção dos credores com a sobrevivência dos clubes em dificuldades financeiras.
Para os torcedores em Hillsborough, o dia foi de puro alívio e comemoração. A contagem regressiva na tela grande de -15 a zero foi um momento simbólico, marcando o fim de uma era de incertezas e o início de outra sob nova gestão. Embora desafios significativos permaneçam, o clube garantiu seu futuro imediato e agora pode se concentrar em reconstruir tanto dentro quanto fora de campo.
Baseado em reportagens da BBC Sport.