Beth Mead deixará o Arsenal neste verão após nove anos no clube, encerrando uma das passagens mais condecoradas do futebol feminino. A atacante inglesa de 31 anos sai como agente livre após o vencimento de seu contrato, tendo feito 265 partidas e marcado 86 gols desde que chegou do Sunderland em 2017.
A coleção de troféus de Mead no Arsenal inclui o título da Women's Super League, três Copas da Liga, a Liga dos Campeões e a Champions Cup. Sua contribuição mais memorável veio na final da Liga dos Campeões em maio passado, onde seu passe inteligente preparou Stina Blackstenius para marcar o gol da vitória contra o Barcelona em Lisboa, garantindo o segundo título europeu do Arsenal.
A carreira da atacante no Arsenal começou em 2011 quando ela se juntou às categorias de base do Sunderland, mas ela realmente floresceu depois de retornar ao clube em 2017. Rapidamente ela se tornou favorita dos torcedores, conhecida por sua incansável disposição e finalização clínica. Seus 23 gols em 23 jogos durante sua primeira temporada na FA Women's Premier League renderam-lhe a chuteira de ouro aos 20 anos, a vencedora mais jovem na história da WSL.
As façanhas internacionais de Mead também definem seu legado. Ela foi a jogadora do torneio e vencedora da chuteira de ouro na Euro 2022, onde a Inglaterra levantou seu primeiro grande troféu. Naquele ano, ela foi nomeada Jogadora de Futebol do Ano da BBC e Personalidade Esportiva do Ano da BBC. No entanto, uma ruptura do ligamento cruzado anterior quatro meses depois a deixou de fora da Copa do Mundo de 2023. Ela voltou à plena forma física e desempenhou um papel fundamental na defesa bem-sucedida do título europeu pela Inglaterra na Suíça no verão passado.
A diretora de futebol feminino do Arsenal, Clare Wheatley, elogiou Mead como uma lenda: "Beth é uma pessoa muito especial e sempre será bem-vinda no Arsenal. Ela entra para a história como uma de nossas melhores atacantes." A saída de Mead marca o fim de uma era, mas o clube também confirmou que a zagueira Laia Codina e a meio-campista Victoria Pelova deixarão o clube neste verão. Codina, uma zagueira espanhola, fez 58 partidas e marcou quatro gols desde que chegou em 2023. Pelova, internacional holandesa, conseguiu 87 aparições após chegar do Ajax em janeiro de 2023, mas uma lesão no LCA no verão de 2024 a limitou a apenas cinco partidas como titular na WSL nesta temporada.
As saídas sinalizam uma reconstrução para o Arsenal, que precisará substituir a criatividade e os gols de Mead. O clube já começou a planejar a vida sem seu talismã, com vários alvos ligados ao clube. O próximo passo de Mead permanece incerto, mas sua disponibilidade em transferência gratuita atrairá interesse dos principais clubes europeus.
O legado de Mead no Arsenal está garantido. Ela sai como uma das jogadoras mais bem-sucedidas da história do clube, tendo ajudado a transformar a equipe feminina em uma potência europeia. Sua jornada de Whitby ao Hall da Fama do Arsenal é um testemunho de sua resiliência e talento.
À medida que a janela de transferências de verão se aproxima, todos os olhos estarão em onde Mead vai parar. Por enquanto, os torcedores do Arsenal só podem agradecê-la pelas memórias. Baseado em reportagens do The Guardian.