Bev Priestman está a uma vitória de conquistar seu primeiro troféu como treinadora da seleção feminina da Nova Zelândia, menos de um ano depois que uma suspensão prejudicial prejudicou sua carreira. A treinadora canadense foi suspensa pela FIFA por seu papel em uma operação de espionagem com drones que envergonhou a Canada Soccer durante os Jogos Olímpicos de Paris 2024. Agora, ela reconstruiu silenciosamente sua reputação em um novo país, guiando as Football Ferns para a beira de um troféu.
A queda em desgraça de Priestman foi dramática. Ela levou o Canadá a uma medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Tóquio em 2021, consolidando seu status como uma das melhores treinadoras do futebol feminino. Mas tudo desmoronou em Paris quando membros da equipe foram pegos usando um drone para filmar os treinos da Nova Zelândia. O escândalo resultante levou a uma suspensão de um ano para Priestman de todas as atividades futebolísticas, uma multa enorme para a Canada Soccer e uma dedução de seis pontos para a equipe no torneio olímpico. Muitos questionaram se ela voltaria a treinar no mais alto nível.
A suspensão forçou Priestman a se afastar completamente do esporte. Ela permaneceu em grande parte longe dos olhos do público, evitando entrevistas e deixando a controvérsia desaparecer. Por meses, seu futuro como treinadora parecia incerto. Então, no início de 2025, uma oportunidade inesperada surgiu. A Nova Zelândia, em busca de um novo rumo após sua própria campanha olímpica decepcionante, contatou Priestman. Apesar de sua reputação manchada, eles viram uma treinadora com sucesso comprovado e um ponto a provar.
Priestman aceitou o cargo em silêncio, sem alarde. Ela chegou à Nova Zelândia e imediatamente começou a trabalhar para conquistar jogadores e torcedores ainda desconfiados do escândalo dos drones. Seus primeiros meses foram focados em construir confiança e implementar sua filosofia tática. Os resultados foram mistos no início, mas lentamente as Ferns começaram a encontrar seu ritmo. Uma série de atuações promissoras em amistosos e competições regionais sugeriu uma equipe em ascensão.
Agora, esse progresso constante culminou em uma chance de conquistar um troféu. Detalhes do troféu específico não são divulgados nos relatórios, mas fontes indicam que o time de Priestman avançou para uma final de torneio ou playoff que determinará um campeão. A conquista marca uma reviravolta notável para uma treinadora que há apenas alguns meses estava suspensa do jogo. Embora o troféu possa não ter o peso de um ouro olímpico, representaria um marco pessoal significativo e um passo em direção à reabilitação.
O escândalo dos drones continua a assombrar o futebol canadense, mas Priestman se distanciou desse capítulo. Ela não comentou publicamente sobre o incidente desde sua suspensão, focando em vez disso no sucesso de seu novo time. A comunidade futebolística da Nova Zelândia a acolheu amplamente, com jogadores elogiando sua perspicácia tática e liderança. Uma vitória na próxima partida não apenas silenciaria os críticos, mas também confirmaria que Priestman ainda tem um futuro no topo do futebol feminino.
Por enquanto, o foco permanece no resultado. Priestman está a 90 minutos – ou talvez 120 – de gravar seu nome na história do futebol neozelandês. A jornada não foi nada fácil, mas ela guiou silenciosamente as Ferns para a beira da glória.
Com base em reportagens da ESPN.