Riccardo Calafiori ainda está mergulhado na euforia do triunfo do Arsenal na Premier League, um sentimento que ele descreve como 'alegria nunca sentida antes'. Em uma entrevista exclusiva à Sky Sport, o zagueiro italiano falou sobre a temporada de montanha-russa que terminou com os Gunners levantando a coroa doméstica, enquanto também volta sua atenção para a iminente final da Champions League contra o Paris Saint-Germain.
Para Calafiori, o momento da vitória superou até seus sonhos mais loucos. 'Tivemos que perseguir isso por tanto tempo, e quando você finalmente consegue, às vezes a realidade não corresponde à fantasia', explicou. 'Mas desta vez foi ainda mais bonito do que eu imaginei'. Essa emoção crua transpareceu claramente enquanto ele refletia sobre a culminação de meses de intenso trabalho sob a incansável orientação de Mikel Arteta.
As marcas de Arteta estão por toda parte neste elenco do Arsenal, e Calafiori foi rápido em coroar o treinador espanhol como a força motriz por trás da ascensão do time. 'Nunca conheci alguém tão dedicado ao seu ofício, tão obcecado pela melhoria constante', disse o zagueiro. 'Não há uma única sessão de treino em que ele não aponte onde posso melhorar. Ele se recusa a se contentar; sempre acredita que posso alcançar um nível ainda mais alto'. Esse perfeccionismo se tornou a marca registrada de um Arsenal que amadureceu para se tornar uma máquina de vencer implacável.
O sucesso na Premier League tem um peso adicional dada a recente história de quase-conquistas do clube. Para Calafiori, que chegou ao Emirates com uma reputação crescente, mas ainda com algo a provar, representa uma reivindicação pessoal. O título também proporcionou um bálsamo bem-vindo para a decepção que ele experimentou com a seleção italiana, que não conseguiu se classificar para a próxima Copa do Mundo. 'Março foi um mês difícil entre a seleção e o Arsenal', admitiu. 'Mas Heinze [assistente de Arteta] me disse que algo lindo aconteceria. A primeira parte se concretizou, e esperamos que haja mais por vir'.
O 'mais' é a final da Champions League em 30 de maio em Budapeste, onde o Arsenal enfrenta um PSG repleto de estrelas. 'Ainda parece um sonho', confessou Calafiori. 'Nunca imaginei que chegaria tão longe, e agora espero levantar outro troféu'. A perspectiva de uma dobradinha europeia ressalta a transformação do clube sob Arteta, de concorrentes perenes a uma potência legítima capaz de competir em múltiplas frentes.
A jornada de Calafiori reflete a do time. O jovem zagueiro central se tornou uma pedra angular da defesa do Arsenal, sua inteligência tática e habilidade com a bola se encaixam perfeitamente no sistema de Arteta. Seu crescimento é um testemunho da abordagem meticulosa do treinador: nenhum detalhe é pequeno demais, nenhuma sessão é desperdiçada. 'Ele transmite essa energia para todos nós', observou Calafiori. 'Isso te empurra além dos seus limites'.
A dor de perder a Copa do Mundo com a Itália ainda persiste, mas Calafiori canalizou essa frustração em suas atuações pelo clube. 'Será difícil assistir ao torneio', disse, 'mas aprendi a transformar contratempos em motivação'. O zagueiro também se permitiu um momento de nostalgia, revelando sua esperança de enfrentar seu clube de infância, a Roma, na próxima temporada da Champions League—um momento de círculo completo que sublinharia sua notável ascensão.
Enquanto o Arsenal se prepara para a maior partida de sua história recente, a mentalidade do elenco reflete o mantra de Arteta: nunca estar satisfeito. Calafiori incorpora essa filosofia, já olhando para o próximo desafio mesmo enquanto celebra o atual. Suas palavras pintam um quadro de um grupo que comprou completamente o projeto, com a obsessão do treinador se tornando a deles.
A final da Champions League será o teste definitivo, mas com Calafiori ancorando a linha defensiva e Arteta orquestrando da beira do campo, a confiança está nas alturas. Este é um time que aprendeu a prosperar sob pressão, e a calma do italiano será crucial contra o potente ataque do PSG. Seja qual for o resultado, a temporada já gravou o nome de Calafiori no folclore do Arsenal.
Baseado em reportagens da Tuttosport.
