A busca do Celtic por um técnico permanente atinge um momento crucial esta semana, já que o acionista principal Dermot Desmond se prepara para conversas separadas com Martin O'Neill e Robbie Keane. As reuniões, programadas para ocorrer em breve, devem moldar o futuro imediato dos campeões escoceses após uma temporada turbulenta que viu O'Neill retornar para dois períodos como interino e conquistar dramaticamente uma dobradinha doméstica.
O'Neill, o ex-técnico do Celtic de 74 anos, atendeu a um pedido de socorro na temporada passada, primeiro intervindo após a renúncia repentina de Brendan Rodgers em outubro e depois novamente durante a reta final da temporada. Apesar do tempo limitado, ele orquestrou uma impressionante dobradinha de liga e copa, garantindo ambos os troféus na última semana da campanha. Esse sucesso deixou a diretoria profundamente grata, e eles estão abertos a que ele continue em caráter permanente, desde que os termos e seu desejo pessoal estejam alinhados.
No entanto, fontes próximas à situação indicam que o próprio O'Neill está avaliando se comprometer com as exigências do cargo de técnico em tempo integral em sua idade. A cúpula do Celtic não o está pressionando, mas eles estão ansiosos para reter sua experiência de alguma forma, idealmente em uma função que ofereça orientação e mentoria, mesmo que ele opte por não assumir o comando. Espera-se que Desmond explore ambas as possibilidades quando se encontrarem, destacando a alta estima em que O'Neill é tido.
Se O'Neill se afastar, o caminho se abre para Robbie Keane emergir como o principal candidato. O ex-atacante do Celtic, que recentemente deixou o Ferencvaros húngaro, é um agente livre e uma figura que Desmond admira muito, segundo relatos. O currículo de treinador de Keane inclui uma dobradinha israelense de liga e copa com o Maccabi Tel Aviv em 2024, seguida por um título húngaro em sua temporada de estreia no Ferencvaros em 2025. Embora ele não tenha conseguido manter o título da liga na última temporada, ele garantiu a Magyar Kupa antes de deixar Budapeste.
O contraste entre a continuidade experiente e de baixo risco de O'Neill e a relativa juventude de Keane como treinador é nítido. O'Neill traz conhecimento institucional e um vínculo imediato com o elenco, enquanto Keane, de 47 anos, representa um projeto de longo prazo com um estilo de treinamento moderno e progressista aperfeiçoado em toda a Europa. Fontes do clube sugerem que Desmond vê a energia e a ambição de Keane como um catalisador potencial para a próxima etapa do desenvolvimento do Celtic, especialmente após uma temporada de turbulência.
Além desses dois, outros nomes têm circulado pela vaga. Craig Bellamy, o ex-atacante do Celtic que agora comanda o País de Gales, foi identificado como alvo em outubro passado. No entanto, ele se comprometeu publicamente a liderar seu país na Euro 2028 e recentemente reiterou que está "feliz" e ainda aprendendo na função. Com o País de Gales tendo perdido por pouco a vaga na Copa do Mundo, o foco de Bellamy está totalmente na seleção nacional. Roberto Martínez, o técnico de Portugal, é outro nome de fora, mas seu envolvimento na Copa do Mundo deste verão torna qualquer movimento antes da pré-temporada inviável para o Celtic.
O tempo é crítico. O Celtic quer ter um técnico antes que os jogadores se apresentem para o treinamento de pré-temporada, idealmente dentro das próximas duas semanas. Uma vaga prolongada pode comprometer o planejamento de transferências e atrapalhar a preparação do elenco para uma temporada que incluirá eliminatórias da Champions League. O clube não pode se repetir o início instável do ano passado, que os viu correndo atrás no cenário doméstico.
Dermot Desmond, como o tomador de decisões de fato, está liderando o processo pessoalmente. Sua preferência, de acordo com fontes bem informadas, é encontrar uma solução que preserve a estabilidade enquanto injeta novas ideias. As próximas reuniões não são meramente exploratórias; espera-se que deem uma direção clara, com uma decisão final possível até o fim de semana.
Para O'Neill, a escolha é intensamente pessoal. Ele não tem nada a provar, mas o apelo de um capítulo final em um clube onde ele é idolatrado pode ser convincente. Para Keane, é uma oportunidade de retornar a Glasgow em uma capacidade muito mais influente do que seus dias de jogador permitiam, com a chance de construir uma dinastia. Os torcedores, enquanto isso, estão divididos: alguns anseiam pela liderança comprovada de O'Neill, outros desejam uma nomeação mais ousada e contemporânea.
Seja qual for o resultado, as conversas desta semana definirão o caminho do Celtic por anos. Com os rivais do Rangers também em transição, o cenário da Premiership está maduro para um movimento decisivo. A cúpula do clube entende o peso do momento e está determinada a acertar, aproveitando a combinação única de nostalgia e visão de futuro que O'Neill e Keane respectivamente trazem.
Com base em reportagens da Sky Sports.