O Clermont Foot 63 está prestes a mudar de mãos após um acordo com um grupo de investimento franco-americano liderado por Jacques d'Arrigo, encerrando a propriedade de Ahmet Schaefer de sete temporadas no clube da Ligue 2. O empresário suíço, que comprou o time de Auvergne por €4 milhões de Claude Michy em 2017, vinha procurando ativamente um comprador após o rebaixamento do clube da Ligue 1 na temporada passada.
O reinado de Schaefer proporcionou o melhor período da história do Clermont, incluindo a primeira promoção à primeira divisão em 2021 e um respeitável 8º lugar em sua estreia na Ligue 1. No entanto, a competição sustentada no topo se mostrou desafiadora com um orçamento limitado, e uma difícil temporada 2023-24 terminou com o rebaixamento. Com o clube precisando de novo apoio para se reconstruir, Schaefer não escondeu seu desejo de seguir em frente.
O interesse no clube veio de várias frentes. Entre os primeiros concorrentes estava uma oferta liderada por Stéphane Tessier, ex-braço direito do presidente do Olympique de Marseille, Pablo Longoria. Esse grupo, no entanto, foi superado pelo consórcio de d'Arrigo, que vinha adiantando discretamente seus planos desde janeiro, conforme noticiado pela primeira vez pelo diário regional La Montagne.
Jacques d'Arrigo não é estranho ao cenário empresarial esportivo francês. Ele já ocupou o cargo de diretor comercial no Girondins de Bordeaux, operando durante um período difícil antes da controversa aquisição de Gérard Lopez. Mais recentemente, foi vice-diretor geral no time de rugby de primeira linha Union Bordeaux-Bègles, onde ajudou a impulsionar o crescimento comercial. Espera-se que essa experiência em múltiplos esportes seja fundamental para revitalizar as operações extracampo do Clermont.
A composição franco-americana do grupo de investimento reflete uma tendência crescente no futebol europeu, à medida que o capital sediado nos EUA busca valor fora do círculo dos superclubes. Embora os detalhes financeiros da transação permaneçam confidenciais, a intenção do consórcio foi sublinhada pela rápida nomeação de um diretor esportivo antes mesmo de a tinta secar no acordo de venda.
Esse novo diretor esportivo é Baptiste Drouet, que chega do FC Nantes com uma forte reputação em identificação de talentos. Seu tempo como chefe de recrutamento no Les Canaris o viu descobrir joias que ajudaram o clube a vencer a Copa da França em 2022 e manter o status na primeira divisão. A rede e a capacidade de scouting de Drouet serão críticas enquanto o Clermont busca construir um elenco capaz de lutar por um retorno imediato à Ligue 1.
Para os torcedores do Clermont, a aquisição representa um ponto de virada potencial após meses de incerteza. O modelo do clube sob Schaefer dependia de frugalidade e scouting inteligente, mas faltava poder financeiro para consolidar um lugar entre a elite francesa. Espera-se que os novos investidores forneçam uma injeção de capital que estabilize o balanço do clube e financie uma folha salarial competitiva, embora a prudência ainda seja necessária dada a economia frágil do futebol francês.
O contexto mais amplo do futebol francês adiciona outra camada de significado ao negócio. Com a LFP lidando com um colapso na receita de direitos de TV domésticos, muitos clubes da Ligue 2 estão em modo de sobrevivência. Nesse cenário, uma aquisição por investidores internacionais é um voto de confiança no potencial do clube e no valor subjacente dos ativos do futebol francês. Também destaca a atratividade de clubes de segunda divisão com torcidas leais e infraestruturas favoráveis ao desenvolvimento.
As negociações estão avançadas a ponto de restarem apenas formalidades. De acordo com fontes citadas pelo L'Equipe, o acordo foi formalizado nos últimos dias, e ambos os lados trabalham para uma transição suave de poder. A rapidez com que a nomeação de Drouet foi tornada pública indica que os novos proprietários estão determinados a não perder tempo na preparação para o mercado de transferências de verão.
Para Ahmet Schaefer, a venda marca o fim de um capítulo transformador, mas exaustivo. Para o Clermont Foot 63, é o início de uma nova era ambiciosa sob proprietários que combinam liderança local com força financeira internacional. Os torcedores do clube agora estarão ansiosos para ver as palavras se traduzirem em ações no campo. Baseado em reportagens do L'Equipe.