Um grande movimento está em andamento para impedir que os clubes da Premier League lucrem com empresas de jogos de azar que operam sem licença no Reino Unido. O apelo vem da Entain, a gigante das apostas por trás da Ladbrokes e Coral, que pediu formalmente ao Regulador Independente de Futebol (IFR) que esclareça suas regras e bloqueie tais acordos comerciais.
O problema é generalizado. Nesta temporada, clubes como Fulham, Sunderland, Everton, Bournemouth e Burnley usaram camisas patrocinadas por operadores como SBOTOP, W88, Stake, bj88 e 96.com, nenhum dos quais possui licença no Reino Unido. Além disso, 18 dos 20 clubes da primeira divisão exibiram publicidade dessas empresas não licenciadas em suas placas de LED no estádio.
Embora a Premier League esteja proibindo voluntariamente patrocínios de jogos de azar na frente da camisa a partir da próxima temporada, ela não está abordando o mercado mais amplo não licenciado. Esse mercado é substancial, gerando cerca de £4,3 bilhões anualmente na Grã-Bretanha. A Entain argumenta que permitir esses acordos cria um vínculo perigoso entre pirataria esportiva e jogo ilegal, o que pode prejudicar o lucrativo modelo de transmissão da liga, avaliado em mais de £12 bilhões.
O problema vai além da perda de receita para operadores licenciados. Sites não licenciados não pagam impostos no Reino Unido e não estão sujeitos a regulamentações de proteção ao consumidor. Evidências sugerem que eles visam ativamente indivíduos vulneráveis, incluindo os 67% dos usuários autoexcluídos do GamStop que relataram ter sido alvo de sua publicidade no ano passado. Um estudo separado estimou que 420.000 crianças em idade escolar britânicas estão apostando com esses operadores não licenciados.
A submissão da Entain faz parte da segunda consulta do IFR sobre seu regime de licenciamento para as cinco principais divisões do futebol masculino inglês. O código preliminar do regulador proíbe os clubes de aceitar receita "relacionada a conduta criminosa grave". A Entain busca confirmação de que esta cláusula cobre operadores que, sob a Lei de Jogos de Azar de 2005, cometem um crime ao aceitar apostas de consumidores do Reino Unido sem licença.
A Premier League e seus clubes se opuseram historicamente à criação do IFR, alertando sobre "expansão de escopo". O regulador também enfrenta pedidos separados do grupo antidiscriminação Kick It Out para fortalecer seu código de governança em relação às metas de diversidade e inclusão. Baseado em reportagens do Football | The Guardian.
