A equipe feminina do Tottenham Hotspur acaba de completar sua campanha mais bem-sucedida na Women's Super League, garantindo o quinto lugar com um recorde do clube de 33 pontos. Embora a conquista marque um progresso claro sob o novo técnico Martin Ho, a história alerta que terminar em quinto geralmente leva a uma regressão subsequente. O próprio Spurs experimentou isso em 2022, quando terminou em quinto e caiu para o nono na temporada seguinte, e padrões semelhantes afetaram Liverpool e Aston Villa nos últimos anos.
Ho, que chegou no verão passado do SK Brann norueguês após guiá-los a uma histórica quartas de final da Champions League, transformou uma equipe que escapou por pouco do rebaixamento na campanha anterior. Seu impacto foi imediato: o Tottenham venceu quatro de seus primeiros cinco jogos, com a única derrota para o eventual campeão Manchester City. Um sistema de pressão agressivo, um jogo de ataque mais fluido e uma estrutura defensiva mais sólida sinalizaram uma mudança de identidade da equipe frágil que havia sofrido muitos gols um ano antes.
O forte início incluiu empates de destaque contra Arsenal e Manchester United, deixando o Spurs empatado em pontos com o Arsenal em terceiro lugar ao entrar em 2026. No entanto, a segunda metade da temporada se mostrou mais desafiadora. Uma preocupante sequência de três derrotas consecutivas na liga e uma eliminação nas quartas de final da FA Cup para o Chelsea destacou a necessidade de maior profundidade e consistência. Apesar disso, garantir o quinto lugar representa um passo significativo adiante, especialmente em comparação com a estreita escapada do fundo da temporada passada.
Falando sobre a campanha, Ho reconheceu o progresso, mas enfatizou que terminar em quinto não é a ambição. "Tem sido positivo em vários aspectos, dentro e fora de campo, mas terminar em quinto não ganha nada", disse ele. "Queremos competir e levantar troféus. Há muito orgulho para os jogadores e a equipe técnica, mas ainda há muito trabalho a fazer". Ele destacou que o clube quer ser reconhecido não apenas entre os melhores do Reino Unido, mas em toda a Europa, sublinhando metas de longo prazo.
O desafio agora é evitar a maldição do quinto lugar. Historicamente, nenhuma equipe que terminou em quinto na WSL conseguiu melhorar ou mesmo manter essa posição na temporada seguinte. Quando perguntado sobre essa tendência, Ho não se esquivou: "Não queremos nos contentar com o quinto lugar. Estamos nesta posição por um motivo e precisamos abraçar essa pressão. Se quisermos ser uma equipe de ponta sustentável em competições nacionais e europeias, temos que subir sete níveis a partir de agora". Ele observou que o investimento traz expectativas e que os jogadores devem entender o salto necessário nos padrões.
Para quebrar o ciclo, o Tottenham já agiu decisivamente no mercado de transferências. Ho confirmou que várias contratações foram concluídas para a janela de verão, focando em adicionar profundidade, experiência e reduzir a idade média do elenco. Embora nomes específicos não tenham sido divulgados, a intenção é clara: construir um elenco capaz de lidar com os rigores de competir em várias frentes e evitar a queda que afetou outros quintos colocados.
Melhorar a solidez defensiva da equipe e distribuir gols por toda a escalação são prioridades fundamentais. O colapso da temporada passada sob o ex-técnico Robert Vilahamn, que viu o Spurs sofrer muitos gols e escapar por pouco do rebaixamento, continua sendo um conto de advertência. A primeira temporada de Ho já apertou a linha defensiva, mas mais reforços são necessários para garantir consistência contra os principais times da liga.
Além da contratação de jogadores, Ho também está focado em fortalecer a infraestrutura e os processos internos do clube. Ele acredita que criar o ambiente certo e as estruturas de apoio permitirá que a equipe tenha sucesso a longo prazo. "Fora de campo, implementamos processos para permitir que esta equipe tenha sucesso e construa impulso", explicou Ho, sinalizando uma abordagem holística para sustentar sua trajetória ascendente.
A partida da última rodada contra o Brighton oferece uma chance de fechar a temporada com uma nota positiva e potencialmente terminar a quatro pontos do Manchester United, onde Ho trabalhou anteriormente como assistente. Um resultado positivo proporcionaria um impulso psicológico para um verão crucial de preparação.
A tarefa pela frente é formidável. A WSL está se tornando cada vez mais competitiva, com as potências estabelecidas reforçando seus elencos. Para o Tottenham não ser uma maravilha de uma temporada, eles devem replicar seu forte recrutamento e continuar sua evolução tática. O contrato de longo prazo de Ho, assinado em março, proporciona estabilidade e uma mensagem clara de confiança da diretoria.
Se o Tottenham conseguir integrar com sucesso suas novas contratações e manter seu impulso ascendente, eles poderão finalmente quebrar a tendência do quinto lugar. O pedigree de Ho em competições europeias e sua visão clara oferecem esperança de que o sucesso desta temporada é apenas o começo. O verão será crucial para determinar se o Spurs pode se juntar à elite da WSL de forma permanente.
Com base em reportagens da BBC Sport.
