A violência marcou a preparação para a final da Liga Conferência Europa, quando dois policiais ficaram feridos durante confrontos entre torcedores do Crystal Palace e do Rayo Vallecano no centro de Leipzig na terça-feira à noite. A Polícia Estadual da Saxônia confirmou duas prisões e que todos os envolvidos receberam ordem de deixar a área depois de garrafas, copos de cerveja e móveis de bar serem arremessados. Os distúrbios, que eclodiram por volta das 20h, horário local, envolveram aproximadamente 300 torcedores do Rayo Vallecano considerados de alto risco para vandalismo e um grupo de seguidores do Crystal Palace em terraços ao ar livre. Agressões físicas irromperam repentinamente, provocando uma intervenção policial imediata e em grande escala.
Os policiais se moveram rapidamente para separar os grupos rivais, verificando as identidades de mais de 300 pessoas e emitindo ordens de dispersão. A operação se estendeu até a madrugada, concluindo por volta das 3h15 de quarta-feira, com mais de 320 torcedores envolvidos na desordem. Segundo a polícia, 60 torcedores do Crystal Palace classificados como "desordeiros conhecidos" foram posteriormente escoltados para longe da área do Penguin Ice Bar depois de provocarem torcedores espanhóis que passavam. Eles foram cercados pela polícia federal enquanto as tensões continuavam latentes.
Os dois policiais feridos - um da Polícia Federal e outro da Polícia Estadual - sofreram ferimentos leves ao tentar conter a violência. Suas lesões foram descritas como leves, e nenhuma outra vítima grave foi relatada entre torcedores ou forças de segurança. A resposta rápida provavelmente evitou uma escalada mais grave na véspera de uma noite histórica para ambos os clubes.
O Crystal Palace e o Rayo Vallecano disputam cada um a sua primeira grande final europeia, um marco que atraiu milhares de torcedores a Leipzig. As Águias, sob o comando de Oliver Glasner, capturaram a imaginação de seus torcedores com uma campanha notável na competição, enquanto o time espanhol superou as expectativas para chegar ao evento principal. Para muitos, é uma viagem única na vida, e a grande maioria dos torcedores que viajaram se comportou bem.
Em nítido contraste com a violência, a fan fest oficial na área do mercado de Leipzig permaneceu pacífica durante toda a terça-feira, com cerca de 2.000 torcedores de ambos os clubes se misturando em bom clima. Isso destaca a divisão entre a maioria cumpridora da lei e a minoria de desordeiros que ganhou as manchetes por todas as razões erradas.
As autoridades de Leipzig já haviam designado a partida como de alto risco, dado o influxo de torcedores e o potencial de pontos de conflito. A presença de elementos conhecidos do vandalismo entre ambos os grupos de torcedores motivou medidas preventivas, incluindo patrulhas policiais reforçadas e compartilhamento de inteligência entre as autoridades alemãs e britânicas. Apesar desses preparativos, o surto repentino pegou muitos de surpresa.
Os confrontos provavelmente levantarão questões sobre as medidas de segurança para a final em si, embora a UEFA e a polícia local não tenham indicado planos para alterar a partida. Espera-se uma forte presença policial no Red Bull Arena na quarta-feira à noite, com início programado para as 20h BST. Os organizadores estarão interessados em garantir que o foco permaneça no futebol e não na desordem fora do campo.
Para o Palace, a final representa uma chance de conquistar o primeiro troféu de qualquer tipo na história do clube, enquanto o Vallecano busca coroar uma campanha de conto de fadas. Os problemas pré-jogo serão uma nota sombria, mas não devem ofuscar as conquistas de duas equipes esforçadas que superaram todas as expectativas para chegar a esta fase.
Enquanto a cidade de Leipzig se recupera de uma noite de distúrbios esporádicos, a esperança é que a partida em si possa proporcionar um espetáculo à altura. A polícia prometeu manter uma presença robusta para deter quaisquer incidentes adicionais, lembrando aos torcedores que a violência não será tolerada. Os olhos do mundo do futebol agora se voltarão para o campo, onde o verdadeiro drama deve se desenrolar.
Baseado em reportagens da BBC Sport.
