O futuro de Mauricio Pochettino além da Copa do Mundo de 2026 já está se definindo. O técnico da seleção masculina dos EUA manteve discussões com o gigante da Serie A, AC Milan, para assumir o comando na próxima temporada, um desenvolvimento que surge justamente quando os americanos abrem seu campo de treinamento pré-torneio.
As conversas, relatadas primeiro pelo jornalista italiano Nicolò Schira e confirmadas pelo The Guardian, destacam a alta demanda pelo tático argentino. Pochettino, que assumiu o comando da USMNT em 2024, sempre foi esperado para retornar à gestão de clubes europeus após a Copa, e este interesse do Milan é a indicação mais forte de que sua permanência no futebol internacional será temporária.
JT Batson, CEO da US Soccer, abordou as especulações na quarta-feira enquanto a equipe se reunia no novo centro de treinamento nacional da federação em Fayetteville, Geórgia. Embora tenha se recusado a confirmar as conversas com o Milan especificamente, Batson reconheceu que Pochettino e sua equipe "têm sido transparentes sobre o interesse de clubes nos últimos dois anos". Ele acrescentou que houve "uma lista maior de contatos do que foi relatado", insinuando uma busca mais ampla pelos serviços do técnico.
Batson também respondeu a perguntas sobre uma extensão de contrato para Pochettino, mas apenas disse que a organização está "focada neste verão". Quando questionado se um sucessor de alto perfil como Jürgen Klopp ou Pep Guardiola poderia estar na mira, ele também se esquivou, reiterando que o planejamento permanece centrado na tarefa imediata. No entanto, ele revelou que a US Soccer realiza reuniões mensais de planejamento de sucessão para todas as seleções nacionais e cargos executivos, com planos para "renovações, interinos e substituições".
Tais medidas de contingência refletem a realidade de um técnico demandado. O pedigree de Pochettino — com passagens anteriores por Tottenham, Paris Saint-Germain e Chelsea — o torna uma figura cobiçada, e o cargo no Milan representa uma chance de reviver um dos clubes históricos da Europa. Para a US Soccer, a situação é delicada: eles devem equilibrar o apoio às ambições de seu técnico enquanto garantem que a equipe esteja totalmente preparada para uma Copa do Mundo em casa.
Os jogadores, ao menos, parecem tranquilos. O meio-campista Tyler Adams insistiu que o futuro de Pochettino não se tornou uma distração, comparando-o às situações contratuais que muitos jogadores enfrentam. "Ele está totalmente presente conosco todos os dias, encontrando maneiras de nos melhorar, focado nos treinos assim como nós", disse Adams. Esse sentimento sugere que, por enquanto, a intensidade do campo isolou a equipe do barulho externo.
O campo começou oficialmente com a apresentação da equipe na terça-feira, e as sessões de treino estão sendo realizadas na instalação de última geração na Geórgia. Este é um momento crucial enquanto a equipe entra na fase final de preparação. A USMNT jogou seu primeiro amistoso pré-Copa contra Senegal no domingo em Charlotte, Carolina do Norte, um teste que provavelmente forneceu insights valiosos para o torneio.
Em seguida, eles enfrentam a Alemanha no que é anunciado como seu último jogo de preparação antes do início da Copa do Mundo em 6 de junho. Esse encontro será um exame rigoroso contra uma potência europeia, oferecendo uma medida da prontidão dos americanos. O verdadeiro teste, no entanto, vem em 12 de junho, quando os EUA abrem sua campanha na Copa contra o Paraguai no Los Angeles Stadium em Inglewood, Califórnia.
O pano de fundo da possível saída de Pochettino adiciona uma camada extra de narrativa à jornada americana. Se a equipe tiver um bom desempenho em casa, pode ser uma despedida adequada para um técnico que elevou o programa. Por outro lado, qualquer perturbação das conversas com o Milan pode ser culpada se os resultados vacilarem. Por enquanto, o foco permanece no campo, mas os sussurros da Europa só aumentarão à medida que a Copa avançar.
Em última análise, a situação destaca a tensão moderna entre o futebol de clubes e internacional, onde os melhores técnicos raramente se comprometem com seleções nacionais por longo prazo. Enquanto a USMNT busca a glória, eles sabem que seu líder pode em breve estar planejando noites de Champions League em San Siro. Com base em reportagens do The Guardian.