O anúncio do elenco da Inglaterra para a Copa do Mundo na sexta-feira intensificou o foco no último fim de semana da Premier League, com vários jogadores marginais aproveitando sua última chance de impressionar Thomas Tuchel. Várias estrelas usaram a penúltima rodada de partidas para fazer reivindicações tardias por um lugar no avião para os Estados Unidos.
Luke Shaw, de volta à plena forma física após uma campanha 2024-25 marcada por lesões, marcou seu primeiro gol na Premier League desde janeiro de 2023 contra o Nottingham Forest. O lateral-esquerdo do Manchester United havia se limitado a apenas sete partidas na liga na temporada passada, mas sua disponibilidade constante nesta temporada, começando todos os jogos da primeira divisão, reavivou a esperança de uma convocação. O técnico do United, Carrick, endossou sua convocação, afirmando que ele "certamente" merece e destacando sua experiência em duas finais de grandes torneios. No entanto, a concorrência de talentos emergentes como Lewis Hall e Myles Lewis-Skelly deixa o lugar de Shaw longe de garantido.
O capitão do Nottingham Forest, Morgan Gibbs-White, coroou uma campanha individual produtiva com um belo chute de primeira em Old Trafford, elevando sua conta na liga para 14 gols. Apesar das dificuldades de sua equipe, o meio-campista ofensivo entregou nove gols e duas assistências desde março, provando ser um dos criadores em forma da divisão. O ex-jogador do Wolves, no entanto, não apareceu nas últimas duas convocações da Inglaterra, e com Jude Bellingham, Morgan Rogers, Phil Foden e Cole Palmer disputando funções semelhantes, entrar no grupo de 26 continua sendo um grande desafio.
O armador do Crystal Palace, Adam Wharton, marcou seu retorno ao destaque com um gol bem batido e uma comemoração de cambalhota contra o Brentford. O gol inaugural de Wharton pelo Palace sublinhou sua qualidade técnica, mas sua carreira internacional estagnou em quatro partidas, em parte devido a lesões. Tendo sido incluído nas últimas duas convocações, Wharton apareceu no radar de Tuchel mesmo antes de seu momento de destaque, e sua atuação tranquila pode fortalecer seu caso como opção de meio-campista mais recuado.
No Leeds United, Dominic Calvert-Lewin reconstruiu sua reputação após uma carreira no Everton marcada por lesões que terminou com uma transferência gratuita. Seu gol da vitória dramático contra o Brighton foi seu 14º gol na temporada na liga, e ele conseguiu uma convocação para a Inglaterra em março. O ex-goleiro Paul Robinson notou o ressurgimento do atacante, dizendo: "As pessoas questionaram sua contratação, mas são 15 gols nesta temporada para ele e agora as pessoas falam sobre ele possivelmente estar envolvido no elenco da Inglaterra para a Copa do Mundo." Calvert-Lewin, quando perguntado sobre uma convocação, se desviou humoristicamente para seu verão ocupado com uma criança pequena.
Ollie Watkins, do Aston Villa, voltou com força à disputa após ser omitido da última convocação. Um período de inverno fraco deu lugar a uma primavera prolífica: nove gols desde o início de abril, incluindo um doblete contra o Liverpool, lembraram Tuchel de seu pedigree. Como reserva de Harry Kane na Euro 2024, Watkins proporcionou um dos momentos icônicos do torneio com um gol da vitória no último minuto na semifinal. Essa capacidade comprovada de decidir um jogo no final pode inclinar uma batalha de seleção apertada a seu favor.
A variedade de opções apresenta a Tuchel o tipo de dor de cabeça que todo treinador quer. A posição de lateral-esquerdo, por exemplo, evoluiu na ausência de Shaw, com a consistência de Hall e a promessa de Lewis-Skelly desafiando a ordem estabelecida. No meio-campo, o grande volume de atacantes de elite significa que mesmo talentos em forma podem ficar de fora. No ataque, o papel de atacante reserva atrás de Kane confronta a boa fase recente de Watkins com o jogo de centroavante completo de Calvert-Lewin.
Com o elenco final previsto para sexta-feira, essas audições tardias podem ser decisivas. Tuchel deve equilibrar experiência, forma atual e versatilidade tática. As atuações de Shaw, Gibbs-White, Wharton, Calvert-Lewin e Watkins lhe deram muito o que pensar, mas omissões difíceis são inevitáveis. Para aqueles no limite, a espera será angustiante.
Baseado em reportagens da BBC Sport.
