A corrida pelo título da Premier League entrou em sua fase decisiva, com o Arsenal mantendo uma estreita vantagem de cinco pontos sobre o Manchester City. Restam sete partidas no total: três para os Gunners e quatro para o time de Pep Guardiola, preparando o cenário para um final dramático da temporada. O caminho do Arsenal para o primeiro título em 22 anos é claro: vencer os jogos restantes e o troféu é deles. O City, por sua vez, precisa alcançar a perfeição e torcer para que seus rivais tropecem.
O próximo desafio do Manchester City chega rapidamente com um jogo em casa contra o Brentford no sábado. As Abelhas, desafiando as previsões de pré-temporada de uma luta contra o rebaixamento, agora buscam a classificação europeia. Elas representam uma ameaça significativa no contra-ataque, liderando a liga em contra-ataques e ostentando a melhor taxa de conversão de chutes. Embora o City seja favorito, a eficiência ofensiva do Brentford garante que esta não será uma tarefa simples.
O Arsenal enfrenta um tipo diferente de teste com uma viagem ao West Ham. Os Hammers estão mergulhados em uma desesperada luta contra o rebaixamento, estando a apenas um ponto e uma posição abaixo do Tottenham. Apesar do enorme abismo na classificação, a recente forma em casa do West Ham tem sido forte, e seus instintos de sobrevivência podem tornar este um confronto complicado. Será um teste da fortaleza mental do Arsenal tanto quanto de sua qualidade técnica.
A agenda de meio de semana traz outro jogo em casa para o City contra o Crystal Palace em 13 de maio. Esta partida ocorre durante uma exaustiva sequência de cinco jogos em 16 dias para os campeões, intercalada entre o confronto contra o Brentford e a final da FA Cup. O Palace, tendo perdido peças-chave e com a saída de seu técnico, viu sua forma cair e está focado em sua próxima final da Conference League. Este confronto representa um teste da profundidade e resiliência do elenco do City.
A penúltima partida do Arsenal é um jogo em casa contra o rebaixado Burnley, que possui o pior registro defensivo da liga. Isso apresenta uma excelente oportunidade para os atacantes dos Gunners aumentarem seu saldo de gols. Se o City perder pontos em suas partidas anteriores e o Arsenal derrotar o West Ham, o título poderia ser matematicamente garantido no Emirates.
Após a final da FA Cup, o City precisa viajar para enfrentar um Bournemouth em ascensão. Sob o comando de Andoni Iraola, as Cerejas estão em uma notável sequência de 15 jogos sem derrota e prestes a uma histórica classificação europeia. Esta partida fora de casa é possivelmente a mais exigente do calendário restante do City e pode ser crucial na disputa pelo título.
O último dia promete muito drama. O Arsenal visita o Crystal Palace, que estará de olho na final da Conference League três dias depois. A história está do lado do Arsenal; em todas as dez ocasiões anteriores em que a Premier League foi decidida no último dia, o time que começou na liderança sempre venceu. O City, por sua vez, recebe o Aston Villa. O Villa disputará a final da Europa League apenas quatro dias antes, o que significa que podem chegar ao Etihad emocionalmente exaustos pela derrota ou animados pela vitória.
Baseado em reportagens do Football | The Guardian.
