O retorno de Novak Djokovic ao tênis competitivo após dois meses afastado por lesão terminou em uma derrota chocante no Aberto da Itália em Roma. A estrela sérvia de 38 anos, seis vezes campeã do torneio, foi derrotada por 2-6 6-2 6-4 pelo jovem croata de 20 anos Dino Prizmic, que é 18 anos mais novo.
A partida marcou a primeira aparição de Djokovic em quadra desde sua derrota na quarta rodada para o britânico Jack Draper em Indian Wells em março. Ele havia ficado de fora por uma lesão no ombro, e fitas adesivas eram visíveis em seu ombro direito durante o jogo. Djokovic, o histórico campeão de 24 Grand Slams, começou forte levando o primeiro set, mas pareceu sofrer fisicamente à medida que a partida avançava.
Prizmic, que cresceu idolatrando Djokovic, mostrou notável compostura para reagir e garantir a maior vitória de sua jovem carreira. "Ele é meu ídolo", disse Prizmic após a partida. "Eu simplesmente joguei incrivelmente hoje". A atuação do jovem croata foi uma grande surpresa, eliminando um dos campeões mais condecorados do torneio.
Em sua coletiva de imprensa após a partida, Djokovic optou por não detalhar sua condição física. "Espero que entendam que não vou falar sobre isso", declarou. "Quero parabenizar Dino, merecidamente o vencedor hoje". No entanto, ofereceu uma avaliação honesta de sua forma atual, reconhecendo que ainda não está no nível necessário para competir com os melhores do esporte.
"Obviamente eu vejo o que me falta. Meio passo mais lento", explicou Djokovic. "Definitivamente não estou onde quero estar para o nível mais alto e para competir no mais alto nível e poder ir longe". Seu foco agora muda para o próximo Roland Garros, o segundo Grand Slam da temporada, que começa em 24 de maio.
Quando questionado sobre sua confiança em estar totalmente recuperado para Roland Garros, Djokovic foi evasivo, respondendo simplesmente: "Eu não sei. Espero que sim". Em seu único outro torneio este ano, ele chegou à final do Aberto da Austrália antes de perder para Carlos Alcaraz.
Em outras partidas do chaveamento masculino, o segundo cabeça de série Alexander Zverev se recuperou de sua derrota para Jannik Sinner na final do Masters de Madrid ao vencer seu compatriota alemão Daniel Altmaier por 7-5 6-3. O sexto cabeça de série Alex De Minaur também foi eliminado, perdendo por 4-6 7-6 (7-5) 6-4 para o italiano Matteo Arnaldi.
Baseado em reportagens da SkySports | News.