Mary Earps está à beira de um dramático retorno à Women's Super League da Inglaterra, com o ambicioso London City Lionesses emergindo como o principal candidato para sua contratação. A goleira de 33 anos parece estar pronta para deixar o Paris Saint-Germain quando seu contrato expirar em junho, encerrando uma passagem breve, mas cheia de acontecimentos na França.
Earps juntou-se ao PSG em julho de 2024 vindo do Manchester United, onde se estabeleceu como uma das melhores goleiras do mundo. Durante seu tempo com o gigante francês, ela disputou 22 partidas da liga, registrando 12 jogos sem sofrer gols enquanto o time terminou em terceiro na Premiere Ligue, a uma distância considerável do dominante campeão Lyon. No último sábado, ela foi suplente não utilizada na derrota do PSG por 1-0 na semifinal do play-off para o Paris FC, um resultado que destacou um final decepcionante da campanha.
Seu potencial retorno à Inglaterra tem um peso enorme, dado seu status como duas vezes Melhor Goleira da FIFA e figura fundamental no triunfo histórico das Lionesses na Eurocopa 2022 e na campanha até a final da Copa do Mundo de 2023. Earps fez mais de 100 aparições pelo Manchester United, ajudando o clube a levantar seu primeiro grande troféu feminino—a FA Cup de 2024—antes de buscar um novo desafio do outro lado do Canal. Desde então, ela participou de 54 partidas pelo PSG, incluindo um emocionante retorno a Old Trafford na fase de grupos da Champions League.
O London City Lionesses, sob a propriedade da empresária americana Michele Kang, está ansioso para construir sobre um sólido sexto lugar em sua primeira campanha na WSL. O clube obteve oito vitórias em 22 partidas, mas a hierarquia visa mais alto. Fontes próximas ao clube indicam que, embora nenhum acordo com Earps tenha sido finalizado, há um otimismo crescente de que um negócio possa ser fechado. Sua chegada sinalizaria a intenção dos Lions de desafiar o estabelecido 'top quatro'.
Earps é apenas um dos vários nomes de alto perfil que podem se mover sem custo de transferência neste verão. O London City também foi associado ao interesse na defensora do Barcelona Mapi León e na ponta do Arsenal Beth Mead. Mead confirmou sua saída do Arsenal esta semana, com o Manchester City também monitorando sua situação. Enquanto isso, Katie McCabe deixará as Gunners, Sam Kerr do Chelsea está saindo e a artilheira do Manchester City, Khadija Shaw, recusou uma nova oferta de contrato. Na Espanha, a vencedora da Bola de Ouro Alexia Putellas ainda não assinou novos termos com o Barcelona.
Essa confluência de agentes livres de primeira linha pode desencadear um dos verões mais transformadores na história da WSL. Para clubes como o London City, a oportunidade de contratar uma jogadora do calibre de Earps—tanto em campo quanto como ativo comercial—é rara. Seu perfil disparou nos últimos anos, embora não sem controvérsia. Sua autobiografia, lançada em novembro, gerou manchetes e debates dentro do jogo, mas sua consistência em campo permanece inquestionável.
A visão de longo prazo de Michele Kang envolve estabelecer o London City como uma força tanto nacional quanto europeia. Adicionar uma goleira de classe mundial forneceria estabilidade defensiva e liderança, elementos que às vezes faltaram na equipe de Eder Maestre durante sua temporada de estreia na primeira divisão. Com Earps atrás de uma linha defensiva reforçada—potencialmente com alguém como Mapi León—os Lions poderiam reduzir drasticamente os gols sofridos e buscar uma colocação entre os quatro primeiros.
De uma perspectiva geral da liga, a disponibilidade de tantas jogadoras de alto nível sem custo de transferência pode nivelar o campo de jogo. Os clubes que agirem com decisão podem fechar a lacuna para os contendentes perenes Chelsea, Arsenal e Manchester City, que por sua vez enfrentam reformulações significativas no elenco. Uma WSL mais competitiva seria um grande impulso para o futebol doméstico, atraindo maior atenção e investimento global.
Para Earps pessoalmente, um retorno à Inglaterra também reacenderia sua conexão com os fãs que a reverenciavam durante seu tempo no United. Embora a aposentadoria internacional a tenha tirado da seleção das Lionesses, suas atuações no clube continuam sob escrutínio. Uma segunda passagem de sucesso na WSL poderia cimentar seu legado como uma das maiores goleiras que a liga já viu.
À medida que a janela de transferências de verão se aproxima, os dominós estão prestes a cair. A esperada mudança de Earps para o London City seria provavelmente o primeiro grande acordo confirmado, estabelecendo o tom para um período frenético de reconstrução em toda a divisão. Baseado em reportagens da BBC Sport.