A English Football League iniciou uma investigação sobre o Southampton após uma queixa formal do Middlesbrough sobre supostas atividades de vigilância pré-jogo. O clube do Championship alega que o Southampton filmou uma de suas sessões de treino na preparação para o confronto da semifinal do play-off.
O Middlesbrough supostamente levou o assunto ao conhecimento dos oficiais da EFL depois de descobrir que seus preparativos de treino podem ter sido capturados por câmeras de representantes do lado adversário. A queixa centra-se no momento da suposta filmagem, que ocorreu antes do crucial confronto de semifinais em dois jogos entre os clubes.
A EFL confirmou que está investigando as alegações como parte de sua supervisão regulatória da competição. O órgão regulador leva tais queixas a sério, pois filmar sessões de treino de outra equipe sem permissão pode potencialmente violar as regras da competição e os princípios de fair play que regem o futebol profissional na Inglaterra.
O Southampton, que busca o retorno à Premier League através dos play-offs, agora enfrenta escrutínio por sua conduta pré-jogo. Os Saints avançaram para a fase de semifinais após terminarem nas posições de play-off do Championship durante a temporada regular, preparando um confronto de alto risco com o Middlesbrough.
O Middlesbrough, comandado por Michael Carrick, vê a suposta filmagem como uma potencial violação da etiqueta esportiva e da justiça competitiva. O clube de Teesside acredita que seus preparativos táticos devem permanecer confidenciais antes de um confronto tão importante, que carrega implicações financeiras e esportivas significativas para ambas as equipes.
A investigação adiciona uma subtrama extra-campo ao que promete ser uma intensa batalha de play-off entre dois clubes com ambições de chegar à primeira divisão. Tanto o Southampton quanto o Middlesbrough investiram pesadamente em seus elencos esta temporada com o objetivo final de promoção.
A EFL ainda não anunciou um prazo para concluir sua investigação ou possíveis sanções que possam resultar das conclusões. O resultado pode variar de uma advertência formal a penalidades financeiras, dependendo da gravidade de quaisquer violações de regras descobertas durante a investigação.
Com base em reportagens do Mirror - Football.