Sol Campbell, figura-chave do lendário elenco Invencível do Arsenal, ofereceu uma reflexão comovente sobre o tão aguardado triunfo do clube na Premier League. O ex-zagueiro, que foi o pilar defensivo da equipe de 2003-04 que completou uma temporada inteira de liga invicta, falou sobre o imenso peso da expectativa que se acumulou durante uma seca de 22 anos. Suas palavras capturam a liberação emocional sentida não apenas pelos jogadores, mas por toda a comunidade do Arsenal.
"Tendo chegado tão perto três vezes seguidas, senti que esses caras precisavam disso", disse Campbell sobre o elenco de Mikel Arteta. Os Gunners repetidamente pressionaram o Manchester City até o fim, terminando como vice-campeões em campanhas consecutivas e perdendo angustiantemente no último dia. Cada quase acerto aprofundou o sentimento de saudade, enquanto torcedores e jogadores se perguntavam se o título voltaria algum dia ao norte de Londres.
Campbell sabe mais do que a maioria sobre a pressão de vestir a camisa do Arsenal. Ele foi a base da defesa de Arsène Wenger durante aquela temporada icônica de 2004, quando o clube gravou seu nome na história ao completar uma campanha de 38 jogos de liga sem derrota. Os Invencíveis estabeleceram um padrão que pairou sobre cada equipe subsequente do Arsenal, criando um marco quase mítico que parecia cada vez mais distante com o passar dos anos.
"A espera foi tão pesada e tudo estava acumulado, crescendo ano após ano, sempre tão perto, mas nunca cruzando a linha", explicou Campbell. Esse sentimento ressalta o custo psicológico que as prolongadas disputas pelo título causaram. O projeto de Arteta, elogiado por seu futebol progressista e jovens talentos, repetidamente falhou por pouco, levando alguns a questionar se o clube tinha a aresta implacável necessária para ser campeão.
Isso mudou quando o apito final confirmou o Arsenal como campeão. A explosão de alegria que se seguiu foi um momento catártico, que Campbell descreveu como "incrível porque esperamos tanto tempo". As cenas de celebração entre torcedores e jogadores não eram apenas sobre o sucesso de uma temporada; elas representavam o desabafo de duas décadas de frustração e quase acertos.
Campbell foi rápido em creditar Arteta por transformar a mentalidade do clube. "Eles têm um grupo maravilhoso de jogadores e um grande treinador em Mikel Arteta", observou. O técnico espanhol incutiu uma identidade e resiliência claras, transformando um grupo de indivíduos promissores em um coletivo capaz de suportar as exigências desgastantes da Premier League. O título valida a visão de longo prazo de Arteta e a paciência demonstrada pela hierarquia do clube.
Refletindo sobre o contraste entre os Invencíveis e a era moderna, Campbell destacou como o cenário evoluiu. Enquanto seu time tinha a experiência de vencedores experientes, o time de Arteta teve que crescer em seu sucesso. Os campeões de 2026 combinaram exuberância juvenil com maturidade tática, uma formulação que finalmente produziu o troféu que lhes escapava por mais de duas décadas.
O significado de acabar com a seca vai além de um único troféu. Remove uma barreira psicológica que assombrava o clube, permitindo que a próxima geração de jogadores do Arsenal opere livre das constantes comparações com os Invencíveis. Campbell acredita que esse avanço pode ser o catalisador para um período sustentado de domínio, ecoando os anos de Wenger.
Para os torcedores, o título representa uma recompensa pela lealdade inabalável. Anos vendo rivais celebrarem enquanto confiavam no processo agora foram reivindicados. A própria conexão de Campbell com os torcedores, forjada durante seus cinco anos no clube, dá a ele uma apreciação única de sua paixão. "É por isso que você viu tanta explosão de alegria e união", disse ele, encapsulando a natureza comunitária da conquista.
Enquanto o Arsenal aproveita a glória de encerrar sua longa espera, o desafio agora é construir sobre esse sucesso. As palavras de Campbell servem tanto como celebração quanto como lembrete dos padrões que definem o clube. O Invencível sabe que, embora a história tenha sido feita, o verdadeiro teste está em criar um legado que corresponda ao que ele ajudou a construir.
Baseado em reportagem do The Guardian.
