Em um desenvolvimento significativo para o rúgbi inglês, os acionistas do time da Premiership, Exeter Chiefs, deram sinal verde para explorar uma possível venda ao grupo de propriedade americana que controla o clube de futebol da Premier League, Bournemouth. A decisão foi tomada após uma reunião em que os membros votaram a favor de permitir o início de negociações formais.
Os possíveis novos proprietários são a Black Knight Sports and Entertainment, uma subsidiária da Cannae Holdings Inc. Este grupo já possui uma posição sólida no esporte europeu, tendo completado a aquisição do Bournemouth no final de 2022. Seu portfólio também inclui uma participação no clube de futebol francês FC Lorient e a propriedade total do Auckland FC da Nova Zelândia.
O presidente e diretor executivo do Exeter, Tony Rowe, foi cauteloso ao gerenciar as expectativas, enfatizando que o voto dos acionistas não constitui uma oferta firme. Ele descreveu isso como uma "expressão de interesse não vinculante" que abre a porta para uma oferta oficial e negociações subsequentes sobre os termos de qualquer possível venda.
O caminho para um acordo final não é imediato. O Exeter confirmou que qualquer oferta formal estará condicionada a um processo completo de due diligence de 60 dias. Este período investigativo não deve ser concluído antes do final de maio, o que significa que os torcedores e as partes interessadas terão que esperar por notícias mais concretas.
Este movimento coloca o Exeter entre uma lista crescente de clubes da Premiership que atraem investimento externo significativo. Isso ocorre logo após seus vizinhos regionais, os Cornish Pirates no Championship de segunda divisão, anunciarem um investimento de uma firma americana. Além disso, a Premiership viu o Newcastle ser adquirido pela Red Bull e o Bath receber um financiamento importante do bilionário Sir James Dyson no último ano.
O momento desta possível aquisição coincide com um período de mudança estrutural para a liga em si. A Premiership, que passou por uma reformulação de marca no verão passado, tem planos de expandir seu número de times de 10 para 12 a partir da temporada 2029. Ao mesmo tempo, a liga pretende abolir o sistema tradicional de promoção e rebaixamento automático.
Em campo, os Exeter Chiefs estão atualmente em uma posição forte. O clube, que conquistou pela última vez o título da Premiership na temporada 2019-20, ocupa o quarto lugar na classificação após 14 jogos nesta campanha. Seu próximo jogo é uma partida contra o Bath programada para domingo.
Baseado em reportagens da SkySports | News.