A família do falecido treinador de futebol Matt Beard fez um forte apelo por apoio obrigatório à saúde mental no esporte, afirmando que treinadores percebidos como 'super-humanos' não deveriam ter que pedir ajuda. Falando à BBC Sport em sua casa familiar no norte do País de Gales, Debbie Beard e seu filho Harry exigiram check-ins de saúde mental personalizados e direcionados para todos os treinadores de futebol, após a morte de Matt aos 47 anos em setembro.
Matt Beard, duas vezes vencedor da Superliga Feminina com o Liverpool e uma figura querida no futebol feminino, morreu por suicídio. Sua esposa Debbie o descreveu como um 'malandro - o Del Boy do futebol', alguém que sempre tinha um sorriso para todos. 'Nunca veríamos isso acontecer - nem em um milhão de anos', disse ela. 'Só gostaria que ele tivesse dito "Estou passando por dificuldades".'
A família acredita que a indústria do futebol impõe um fardo irrazoável aos treinadores para que identifiquem por si mesmos problemas de saúde mental, o que muitas vezes vai contra sua natureza competitiva e agendas lotadas. Debbie defende uma reunião semanal obrigatória em um espaço seguro designado onde os treinadores possam desabafar sem julgamento. 'Há tanta ênfase em força e condicionamento no futebol, mas para a saúde mental eles têm que ser os primeiros a falar e pedir ajuda, o que acho errado', disse ela.
O irmão de Matt, Mark, ex-jogador profissional e atual treinador do sub-18 do Hull City, ecoou esses sentimentos. 'Todos os treinadores pensam que somos super-humanos, mas no fundo, você sabe quando está com dificuldades. Só espero que não haja outra morte', disse ele. Mark lembrou a pressão que os treinadores enfrentam: 'Você está no comando de toda a equipe e de cerca de 20 jogadores, então nunca tira tempo para cuidar de si mesmo.'
A Associação de Treinadores de Liga (LMA) atualmente oferece aconselhamento confidencial, seguro de saúde e workshops de saúde mental. No entanto, a família Beard argumenta que essas medidas reativas são insuficientes. A LMA reconheceu 'a necessidade de educação contínua para identificar os sinais e sintomas daqueles que estão com dificuldades' e destacou a ligação da profissão a 'estresse, ansiedade, esgotamento e várias outras condições graves de saúde mental associadas.'
As dificuldades de Matt se intensificaram após a morte de seu pai em 2022, e ele achava emocionalmente difícil dar más notícias aos jogadores. Debbie observou que comentários negativos nas redes sociais também pesavam. 'Matt estava lá para todos e odiava decepcionar as pessoas. Ele cuidava de todos os outros, mas infelizmente não de si mesmo', disse ela.
Nos meses antes de sua morte, Matt havia assumido um cargo de treinador no Burnley, na terceira divisão, mas sua família disse que ele estava insatisfeito com a direção do clube. Uma oferta do Leicester City para comprar seu contrato foi rejeitada pelo Burnley, e após renunciar, ele foi colocado em licença remunerada por três meses. Debbie alegou em uma revisão pré-julgamento que o Burnley havia 'intimidado' Matt, uma alegação sobre a qual o clube se recusou a comentar. O inquérito foi adiado por tempo indeterminado.
Debbie acredita que o período forçado longe do trabalho contribuiu para sua deterioração mental. 'Ele não teve permissão para se despedir de seus jogadores ou dizer por que saiu. Isso teve um enorme impacto', disse ela. O apelo da família por mudanças ocorre quando Matt será introduzido no Hall da Fama da WSL na próxima semana.
A saúde mental dos treinadores de futebol tem sido um tema pouco discutido, com o ambiente de alto risco muitas vezes deixando pouco espaço para vulnerabilidade. A defesa da família Beard visa garantir que nenhuma outra família tenha que suportar a mesma tragédia. Como Mark Beard disse durante o funeral de Matt: 'Só gostaria que ele soubesse o quanto era amado naqueles momentos finais, porque provavelmente sentia que o mundo estava contra ele, mas não estava.'
Baseado em uma reportagem da BBC Sport.