O Freiburg garantiu uma vaga na final da Liga Europa pela primeira vez na história do clube após uma dramática vitória por 3 a 1 sobre o Braga no jogo de volta da semifinal. O time alemão reverteu uma desvantagem de 2 a 1 do primeiro jogo para avançar 4 a 3 no agregado, preparando uma final contra o Aston Villa em Istambul.
A partida virou decisivamente a favor do Freiburg no início. Apenas sete minutos de jogo, o meio-campista marfinense do Braga, Mario Djourles, recebeu cartão vermelho por uma falta no atacante alemão do Freiburg, Jan-Niclas Beste, quando ele avançava em direção ao gol. O Freiburg rapidamente capitalizou sua vantagem numérica, com o defensor Lukas Kübler abrindo o placar aos 10 minutos após reagir a uma segunda bola na área.
O meio-campista suíço Johan Manzambi dobrou a vantagem antes do intervalo com um potente chute de longa distância aos 41 minutos. Kübler completou seu doblete aos 72 minutos, cabeceando de uma bola parada para colocar o Freiburg firmemente no controle. Embora o atacante espanhol do Braga, Pau Victor, tenha descontado aos 79 minutos, o Freiburg segurou a vantagem para garantir sua passagem histórica para a final.
O internacional japonês Takuma Suzuki não esteve disponível para a partida devido a uma fratura na clavícula direita, deixando uma lacuna no meio-campo do Freiburg para a partida crucial.
Após o apito final, um emocionado técnico do Freiburg, Julian Schuster, teve dificuldade para articular seus sentimentos. "Encontrar as palavras certas para expressar este momento é incrivelmente difícil", admitiu. "Os rostos das pessoas neste estádio estavam cheios de alegria e gratidão, e sinto exatamente o mesmo agora".
Schuster elogiou o desempenho geral de sua equipe, mas reconheceu que há espaço para melhorias. "Jogamos muito bem desde o início, mesmo quando estávamos 11 contra 11 tivemos boas chances. O cartão vermelho mudou o fluxo do jogo, e levou alguns minutos para nos ajustarmos à vantagem numérica, mas especialmente no segundo tempo fomos muito bem", disse. No entanto, ele observou alguma frustração por não ter marcado mais gols, o que permitiu ao Braga manter a esperança e tornar os minutos finais tensos.
O técnico também reconheceu a ameaça que o Braga representava mesmo com dez homens, admitindo que houve momentos de caos e dificuldade defensiva causados por sua pressão ofensiva. No entanto, por fim, ele elogiou o comprometimento de seus jogadores. "Os jogadores deram tudo e não permitiram que nada bloqueasse nosso caminho para a final. Foi uma atuação digna de chegar à final", declarou Schuster.
A final da Liga Europa acontecerá em 20 de maio na Vodafone Arena (também conhecida como Estádio Beşiktaş para competições da UEFA) em Istambul, Turquia. O Freiburg enfrentará o Aston Villa, com ambos os clubes buscando seu primeiro título da Liga Europa. Baseado em reportagens de サッカーキング.