Em uma semana histórica para o futebol inglês, a nação alcançou algo nunca visto antes no futebol europeu. Arsenal, Aston Villa e Crystal Palace garantiram seus lugares nas finais da Champions League, Europa League e Conference League, respectivamente, marcando a primeira vez que clubes ingleses chegam à final de três competições europeias diferentes em uma única temporada.
A conquista foi selada ao longo de alguns dias dramáticos. O Arsenal começou as coisas ao derrotar o Atlético de Madrid por 2 a 1 no agregado para garantir sua vaga na final da Champions League. O Aston Villa de Unai Emery então completou uma recuperação notável, revertendo um déficit de 1 a 0 da ida para golear o Nottingham Forest por 4 a 1 no agregado e preparar uma final da Europa League contra o time da Bundesliga Freiburg em Istambul no dia 20 de maio.
Simultaneamente, o Crystal Palace continuou sua impressionante campanha europeia ao derrotar o Shakhtar Donetsk por 2 a 1 no Selhurst Park, dando sequência à vitória por 3 a 1 na ida. As Águias enfrentarão o Rayo Vallecano na final da Conference League no dia 28 de maio, coroando uma jornada notável para um clube que compete na terceira competição do futebol europeu, introduzida há apenas cinco anos.
Essa conquista histórica quase ocorreu na temporada passada, quando o Chelsea venceu a Conference League e o Tottenham derrotou o Manchester United na final da Europa League. No entanto, a eliminação do Arsenal nas semifinais da Champions League pelo eventual campeão Paris Saint-Germain impediu uma varrida completa. A Premier League já teve representantes em múltiplas finais europeias, mas nunca em todas as três competições simultaneamente.
A importância dessa conquista vai além de meras estatísticas. Demonstra a profundidade da qualidade no futebol inglês, com clubes de diferentes níveis da hierarquia da Premier League tendo sucesso no cenário continental. A campanha do Arsenal na Champions League representa o auge do futebol de clubes inglês, enquanto o ressurgimento do Aston Villa sob Emery mostra a natureza competitiva da Europa League. A jornada do Crystal Palace pela Conference League destaca como até clubes fora do tradicional 'Big Six' podem fazer campanhas europeias significativas.
Historicamente, clubes ingleses alcançaram feitos semelhantes, embora não nesta extensão. Em 2021, o Chelsea derrotou o Manchester City em uma final da Champions League totalmente inglesa, enquanto o Manchester United perdeu na final da Europa League. A temporada de 2019 viu o Liverpool vencer o Tottenham na final da Champions League e o Chelsea derrotar o Arsenal na final da Europa League em Baku. Indo mais longe, 1984 viu o Liverpool vencer a Copa dos Campeões Europeus e o Tottenham conquistar a Copa da UEFA, enquanto 1981 apresentou o triunfo do Liverpool na Copa dos Campeões ao lado da vitória do Ipswich Town na Copa da UEFA.
Outras ligas europeias também alcançaram domínio semelhante. A Itália teve representantes em todas as três finais tão recentemente quanto 2023, embora Inter de Milão, Roma e Fiorentina tenham perdido suas respectivas finais. O auge da Serie A veio em 1989-90, quando o AC Milan venceu a Copa dos Campeões Europeus, a Juventus conquistou a Copa da UEFA e a Sampdoria levou a Recopa Europeia. Clubes espanhóis alcançaram três finais em 1985-86, com o Real Madrid vencendo a Copa da UEFA enquanto Barcelona e Atlético de Madrid terminaram como vice-campeões em suas respectivas competições.
As implicações para o futebol inglês são significativas. Essa conquista pode influenciar os coeficientes da UEFA, potencialmente garantindo vagas adicionais na Champions League para clubes da Premier League em temporadas futuras. Também levanta questões sobre o equilíbrio competitivo no futebol europeu, com clubes ingleses demonstrando consistência notável em diferentes níveis de competição continental.
Para os clubes envolvidos, essas finais representam oportunidades diferentes. O Arsenal busca aumentar seu legado europeu, o Aston Villa visa coroar uma temporada notável sob Emery, e o Crystal Palace tem a chance de conquistar seu primeiro grande troféu europeu. A programação das finais — Europa League em 20 de maio e Conference League em 28 de maio — garante que o futebol inglês permanecerá em destaque durante a última parte da temporada.
Baseado em reportagens da BBC Sport.
