Dusan Vlahovic gravou seu nome na história da Juventus com um gol após apenas dez segundos — o mais rápido na história do clube — quando os bianconeri derrotaram um determinado Lecce por 1 a 0 no Stadio Via del Mare. A intervenção instantânea do atacante sérvio, preparada por um cruzamento rasteiro de Andrea Cambiaso, foi decisiva em uma noite em que os homens de Luciano Spalletti controlaram o jogo, mas viram dois gols posteriores serem anulados de forma controversa. A vitória coloca a Juventus em terceiro lugar na Serie A, pressionando o AC Milan antes de sua partida complicada contra a Atalanta.
A partida começou com um lampejo. Logo no pontapé inicial, Teun Koopmeiners lançou Cambiaso pela esquerda, e o cruzamento precoce do lateral encontrou Vlahovic, que dançou entre dois defensores antes de colocar um chute de canhota no ângulo superior. Quebrou o recorde anterior da Juventus de 18 segundos, estabelecido por Arturo Vidal contra a Inter em 2012, e marcou o tom para um jogo que a Juve dominou em grande parte. No entanto, o Lecce, treinado por Eusebio Di Francesco, quase respondeu imediatamente quando um cruzamento de Lameck Banda encontrou Walid Cheddira, cujo chute à queima-roupa foi defendido por Michele Di Gregorio.
A Juventus pensou ter marcado o segundo gol em duas ocasiões. Pierre Kalulu empurrou a bola para a rede após uma bola parada depois da hora de jogo, mas o árbitro, após revisão do VAR, anulou por interferência de impedimento de Vlahovic no defensor do Lecce Federico Siebert. Antes, Vlahovic havia marcado novamente, apenas para a bandeira subir após uma jogada com rebote. Os bianconeri também acertaram a madeira: um chute forte de Francisco Conceicao bateu na trave no início, enquanto Dusan Vlahovic mandou por cima de uma posição promissora. Apesar dessas frustrações, o time de Spalletti manteve a compostura, com Manuel Locatelli ditando o ritmo e Kenan Yildiz — titular apesar de uma inflamação no joelho — mostrando lampejos de criatividade.
As palavras pré-jogo de Spalletti foram proféticas. O técnico, que recentemente assinou uma extensão de contrato, disse à DAZN: "Prima c'erano alternative, ora non ci sono più. Dobbiamo provare a vincere questa partita." Ele enfatizou que a Juventus deve abraçar a pressão em vez de gerenciá-la, uma filosofia que seu time executou por longos períodos. Sua decisão de escalar Yildiz apesar do risco de lesão sublinhou a natureza de tudo ou nada da partida, e o ponta turco contribuiu com algumas jogadas habilidosas antes de ser substituído.
Francisco Conceicao, herdando o papel de camisa 10 para a noite, ecoou a urgência de seu técnico. Em comentários pré-jogo à Sky Sport, o astro português declarou: "Penso che dobbiamo vincere, non ci sono tante parole da dire. Dobbiamo vincere, dimostrare che siamo più forti e basta." Ele apoiou suas palavras com uma atuação vibrante, constantemente testando a defesa do Lecce e ficando a centímetros de marcar o elusivo segundo gol.
O Lecce, lutando pela sobrevivência, ofereceu pouco em jogo aberto após o susto inicial. Di Francesco havia destacado a importância da partida, reconhecendo a tensão no estádio. "Partita importantissima? Si percepisce nello stadio," disse à Sky. Sua equipe teve dificuldades para criar chances claras além do erro inicial de Cheddira, e a introdução do atacante adolescente Francesco Camarda não conseguiu mudar o rumo. Os salentinos continuam atolados na luta contra o rebaixamento, e esta derrota os deixa com uma montanha para escalar em suas duas partidas restantes.
O resultado tem grandes implicações para a Champions League. Com duas partidas restantes, a Juventus ultrapassou o AC Milan para reivindicar o terceiro lugar, mantendo uma vantagem de um ponto sobre os rossoneri. Os homens de Luciano Spalletti não podem permitir escorregões, pois a corrida pelos quatro primeiros continua ferozmente competitiva. O técnico, que também falou à Sky sobre a construção de "um time sólido para o futuro", sabe que garantir uma vaga na Champions é vital para a credibilidade do clube e o orçamento de transferências de verão após uma campanha turbulenta.
Fora do campo, a Juventus já está preparando o mercado de transferências. Relatórios sugerem que o clube está monitorando de perto o defensor do Elche, David Affengruber, um zagueiro nascido em 2001 que impressionou nesta temporada em La Liga. Garantir um jovem defensor fisicamente imponente está alinhado com a visão de longo prazo delineada por Spalletti e pelo proprietário do clube, John Elkann, que recentemente se dirigiu aos torcedores em Taormina sobre "construir um projeto sério e genuíno."
Em outras partes da Serie A, uma mudança significativa nos bastidores está se formando na Atalanta. Espera-se que o diretor esportivo Tony D'Amico saia, com o ex-executivo da Juventus Cristiano Giuntoli cotado para assumir. O movimento potencial de Giuntoli pode acelerar a reestruturação do rival dos bianconeri, adicionando mais uma camada de intriga ao mercado de verão. Por enquanto, no entanto, o foco da Juventus permanece em manter a calma na reta final.
Enquanto o Via del Mare se esvaziava, o time de Spalletti tinha feito o suficiente. O gol histórico de Vlahovic será repetido por anos, mas foi a garra coletiva — e uma pitada de sorte do VAR — que manteve vivo o sonho da Champions. Com base em reportagens de Tuttosport.com - Calcio.
