Foi um sonho de roteirista no Metropolitano no domingo, quando Antoine Griezmann, a lenda viva do Atlético de Madrid, entregou um momento decisivo final diante da torcida. Em sua 500ª aparição pelo clube, o francês cruzou uma bola precisa que Ademola Lookman cabeceou para o gol da vitória por 1 a 0 sobre o Girona. Essa assistência, a 100ª para os colchoneros, foi o ponto de exclamação perfeito em uma carreira doméstica histórica, enquanto Griezmann se prepara para continuar sua jornada com o Orlando nos Estados Unidos.
O lugar de Griezmann na história do Atlético está gravado em pedra. Ele sai como o maior artilheiro de todos os tempos do clube, com 212 gols, um número que se destaca sobre lendas do passado. No domingo, ele também vestiu a camisa pela 500ª vez, um marco que o coloca em quarto lugar na lista de aparições de todos os tempos, atrás do intocável Koke, Adelardo Rodríguez e do goleiro Jan Oblak. Seu currículo inclui um título da Europa League em 2018 e uma final da Champions League em 2016, junto com dois vice-campeonatos em La Liga e uma final da Copa del Rey. Ele foi o talismã da era de maior sucesso de Diego Simeone, combinando arte com um compromisso de guerreiro.
A partida em si foi um microcosmo da importância de Griezmann. Com o Girona lutando desesperadamente pela sobrevivência, o jogo era crucial para ambos os lados. Aos 22 minutos, Griezmann recebeu a bola no lado esquerdo, avaliou suas opções e fez um cruzamento que desafiou o ângulo fechado, curvando perfeitamente para a cabeça de Lookman. A assistência não apenas quebrou o empate, mas também incorporou a visão e a técnica que definiram sua década em Madri. Minutos antes, ele quase marcou, mas foi parado por uma defesa espetacular de Paulo Gazzaniga.
Alcançar 100 assistências é um feito que apenas alguns jogadores conseguem na primeira divisão espanhola, e fazê-lo em um único clube diz muito. A criatividade de Griezmann muitas vezes passou despercebida em comparação com seu número de gols, mas os números não mentem — ele é um dos atacantes mais completos do futebol moderno. Sua 100ª assistência também foi simbólica de sua evolução: de um goleador puro, ele amadureceu para se tornar um criador de jogadas capaz de desbloquear defesas de qualquer lugar do campo.
O segundo tempo foi mais sóbrio, com o Girona indo para frente em busca do empate. O Atlético se manteve firme, mas Griezmann teve poucas chances de aumentar seu placar, sufocado pelo desespero dos visitantes e pela abordagem pragmática de Simeone. Foi um lembrete de que o futebol raramente oferece finais de conto de fadas, mas o apito final apenas preparou o palco para um tipo diferente de drama.
Por 45 minutos após a partida, o Metropolitano se transformou em uma catedral de gratidão. O clube havia preparado uma cerimônia à altura do status de Griezmann: um vídeo emocionante com montagem abrangendo anos de triunfos, o desfraldar de uma faixa gigante com sua imagem e uma volta olímpica que deixou o jogador visivelmente emocionado. Torcedores que um dia se sentiram traídos por sua breve saída para o Barcelona em 2019 agora cantavam seu nome com paixão desenfreada. Isso foi, em todos os sentidos, uma reconciliação pública e um ato final de amor.
Que o próximo capítulo do francês será escrito em Orlando é um fato já entrelaçado na narrativa da noite. A transferência para a Major League Soccer foi confirmada, e o programa do jogo até o referia como "le futur joueur d'Orlando". Embora alguns possam ver a MLS como um passo atrás, isso segue uma tendência moderna de grandes jogadores europeus se mudando para os Estados Unidos para concluir suas carreiras em seus próprios termos. Para o Atlético, isso força uma recalibração: o clube deve substituir não apenas um artilheiro, mas um líder espiritual, assim como fez quando Gabi ou Diego Godín partiram.
Griezmann deixa para trás uma identidade que é inseparável do Atlético de Simeone: um time construído na garra, mas capaz de momentos de beleza sublime quando ele estava em campo. Sua conexão com a torcida foi reacendida tão completamente que muitos fãs provavelmente cruzarão o Atlântico para vê-lo jogar mais uma vez. Seu próximo gol ou assistência não contará para as estatísticas em Madri, mas a lenda só crescerá com a distância.
Para a Liga, sua saída remove uma de suas estrelas definidoras — um jogador que poderia alterar o equilíbrio de qualquer partida com um único toque. A rivalidade com Barcelona e Real Madrid perde uma camada de intriga, e a comercialização da liga na América do Norte agora o mostrará com um uniforme diferente. É uma perda para o futebol espanhol, mas um testemunho do apelo duradouro de Griezmann que sua transferência seja tratada como notícia internacional.
No final, o domingo foi sobre despedidas. Griezmann saiu do campo do Metropolitano pela última vez como jogador do Atlético, de cabeça erguida, com o eco icônico do hino do estádio ainda ressoando. Sua 500ª partida, sua 100ª assistência e uma cerimônia de despedida de três quartos de hora garantiram que esta não foi uma vitória comum sobre o Girona. Foi o capítulo final de um clássico moderno. Baseado em reportagens do L'Equipe.
