O Manchester City anunciou oficialmente que Pep Guardiola deixará o clube ao final da temporada 2025-26 da Premier League, encerrando um brilhante reinado de 10 anos. O técnico catalão comandará sua última partida à frente da equipe contra o Aston Villa no Etihad Stadium no domingo.
Guardiola abordou a decisão com sua característica profundidade emocional, dizendo aos torcedores: "Que tempo passamos juntos. Não me perguntem as razões pelas quais estou saindo. Não há razão, mas no fundo sei que é minha hora. Nada é eterno. Se fosse, eu estaria aqui. Eterno será o sentimento, as pessoas, as memórias, o amor que tenho pelo meu Manchester City". Ele informou o elenco de sua escolha na noite de segunda-feira.
Sob seu comando, o City conquistou 17 títulos importantes, incluindo uma era dominante de títulos da Premier League, FA Cups e Copas da Liga, embora a esquiva Champions League tenha permanecido fora de alcance durante seu mandato. Nesta temporada, Guardiola adicionou a Carabao Cup e a FA Cup ao seu currículo, mas viu o Arsenal superá-los na liga após um empate por 1 a 1 em Bournemouth na terça-feira.
O técnico de 55 anos refletiu sobre o espírito da cidade e como moldou sua filosofia: "Esta é uma cidade construída a partir do trabalho. Do suor. Você vê na cor dos tijolos. Das pessoas que entravam cedo, ficavam até tarde. As fábricas. As Pankhurst. Os sindicatos. A música. Simplesmente a revolução industrial e como isso mudou o mundo. E acho que cresci para entender isso, e meus times também. Trabalhamos. Sofremos. Lutamos. E fizemos as coisas do nosso jeito. Nosso jeito".
Guardiola também homenageou a cena musical de Manchester, referindo-se à sua primeira entrevista com a lenda do Oasis, Noel Gallagher. "Quando cheguei, minha primeira entrevista foi com Noel Gallagher. Saí pensando: 'OK ... Noel está aqui? Isso vai ser divertido'. E que tempo passamos juntos".
O City já agiu para garantir um sucessor, com Enzo Maresca concordando em princípio com um contrato de três anos. Maresca, que foi assistente de Guardiola durante a campanha 2022-23, estava desempregado desde que deixou o Chelsea no dia de Ano Novo. O Chelsea receberá uma compensação substancial devido ao restante de seu contrato, que incluía uma opção do clube por mais um ano.
O retorno de Maresca ao Etihad sinaliza um desejo de continuidade, embora ele enfrente o imenso desafio de suceder o técnico mais bem-sucedido da história do clube. Sua familiaridade com o elenco e a cultura futebolística do City pode facilitar a transição, mas replicar a coleção de troféus de Guardiola será uma tarefa assustadora.
Guardiola não romperá os laços completamente; ele se tornará um embaixador global do City Football Group, fornecendo aconselhamento técnico aos clubes dentro da rede e trabalhando em projetos específicos. Esse papel sugere uma mudança estratégica enquanto o grupo busca alavancar sua genialidade em seu portfólio crescente.
O presidente Khaldoon al-Mubarak elogiou o impulso incansável de Guardiola: "Houve momentos ao longo do caminho em que ele poderia ter parado, e teria sido suficiente. De alguma forma, Pep sempre encontrou nova energia e seguiu em frente, encontrando maneiras diferentes e inovadoras de continuar vencendo e entregando sucesso".
Enquanto a cortina cai sobre uma década de domínio, a saída de Guardiola marca não apenas o fim de uma era para o Manchester City, mas uma mudança sísmica no cenário da Premier League. A liga perde um de seus maiores inovadores, enquanto o City deve navegar um futuro sem o homem que redefiniu sua identidade.
Com base em reportagens do The Guardian.
