O primeiro jogo da semifinal do play-off do Championship entre Hull City e Millwall terminou em um tenso empate por 0 a 0 no MKM Stadium. O resultado deixa a eliminatória perfeitamente equilibrada para o jogo de volta decisivo no The Den, na segunda-feira, 11 de maio.
O Hull City, de propriedade do empresário turco Acun Ilıcalı, criou as chances mais claras no primeiro tempo, mas falhou nas finalizações. O time da casa dominou o território, mas não conseguiu abrir o placar, levando as equipes ao intervalo empatadas.
O segundo tempo continuou na mesma linha. Lewie Coyle, do Hull, chegou perto logo após o reinício, com um chute que passou raspando o travessão. Em seguida, o Millwall acertou a trave aos 69 minutos, quando o chute de Camiel Neghli bateu na trave e foi para fora.
O momento mais polêmico chegou aos 85 minutos. O Millwall achou que tinha marcado um gol crucial fora de casa quando Leonard balançou as redes, mas o árbitro já havia apitado uma falta no lance anterior, anulando o gol e mantendo o zero no placar para ambos os lados.
O empate sem gols é uma anomalia estatística dado o histórico entre essas duas equipes nesta temporada. Seus dois encontros na temporada regular produziram um total de oito gols, tornando esta batalha defensiva um forte contraste com seus confrontos anteriores.
Para o Hull City, o empate carrega um peso histórico. O clube chegou aos play-offs duas vezes antes, em 2008 e 2016, e em ambas as ocasiões garantiu o acesso à Premier League. Esse histórico dará esperança aos seus torcedores para o jogo fora de casa.
O que está em jogo não poderia ser maior. O vencedor desta semifinal avançará para a final do play-off do Championship no Estádio de Wembley no sábado, 23 de maio. Lá, enfrentará Southampton ou Middlesbrough, que terminaram em quarto e quinto na liga, respectivamente, por uma vaga na primeira divisão.
O placar de 0 a 0 significa que o jogo de volta é uma disputa de tudo ou nada no tempo normal. Um gol fora de casa para o Hull seria agora uma vantagem significativa, enquanto o Millwall se sentirá confiante em concluir o trabalho em casa. A tensão será palpável.
Para o técnico e os jogadores do Hull City, a tarefa é clara: eles precisam encontrar o fio de navalha que faltou no primeiro jogo. Os play-offs do Championship são notoriamente imprevisíveis, e esta semifinal está se configurando como uma batalha tática clássica, onde um único momento de qualidade pode decidir tudo.
Com base em reportagens do Hürriyet.