O impacto do jogo de volta da semifinal da Champions League entre Arsenal e Atlético de Madrid desencadeou uma tempestade de críticas da imprensa espanhola. Após a vitória do Arsenal por 1 a 0, que garantiu uma vitória agregada de 2 a 1, publicações proeminentes sediadas em Madrid lançaram um ataque contundente à atuação do árbitro Daniel Siebert, classificando o resultado como uma profunda injustiça.
O Marca definiu o tom com sua cobertura, classificando a partida como "controversa" e afirmando que o Atlético foi prejudicado por um pênalti claro não marcado. O incidente em questão envolveu Antoine Griezmann, que parecia ter sido derrubado na área, mas o árbitro, em vez disso, marcou uma infração anterior de Pubill, do Atlético. O jornal argumenta que essa decisão tirou do time espanhol uma oportunidade de ouro para empatar o confronto.
A controvérsia se aprofundou com alegações de um segundo, e até um terceiro, pênalti não marcado. Giuliano Simeone, filho do técnico do Atlético, Diego Simeone, apontou uma suposta falta de Riccardo Calafiori, do Arsenal, aos 41 minutos. O Marca noticiou que as transmissões de televisão não mostraram imagens conclusivas de um possível impedimento, mas imagens postadas posteriormente por Simeone no Instagram sugeriram que ele estava em posição legal, tornando a não marcação ainda mais desconcertante para o contingente espanhol.
O jornal AS adotou um tom ainda mais inflamatório, com a manchete "Cruel e Injusto". Seu relato pintou um quadro de um heroico Atlético que "morreu de pé", mas que acabou sendo desfeito pelo que percebem como arbitragem tendenciosa. A publicação acusou Siebert de aplicar dois pesos e duas medidas, afirmando que ele "apitou cada contato dos Rojiblancos na pele dos ingleses, mas não o contrário".
Além da arbitragem, a imprensa espanhola também analisou as atuações individuais dentro do elenco do Atlético. O Marca foi particularmente crítico com o defensor Robin Le Normand e o meio-campista Matteo Ruggeri por não terem reagido rápido o suficiente após a excelente defesa do goleiro Jan Oblak, que levou diretamente ao gol decisivo do Arsenal pouco antes do intervalo. O jornal descreveu o gol dos Gunners como uma "recompensa imerecida" dado seu desempenho geral na partida.
O atacante Alexander Sorloth também foi criticado por um "erro fatal" aos 80 minutos, quando desperdiçou uma chance clara de empatar e levar o jogo para a prorrogação. Essa oportunidade perdida foi destacada como um momento crucial que selou o destino do Atlético, uma narrativa de chances perdidas que se somam aos supostos erros de arbitragem.
O veículo catalão Mundo Deportivo, frequentemente rival dos clubes sediados em Madrid, surpreendentemente se alinhou com seus colegas espanhóis nesta ocasião. O jornal reconheceu que pelo menos dois pênaltis deveriam ter sido marcados a favor do Atlético. Sua análise do incidente de Calafiori descreveu a marcação de impedimento que o anulou como "espantosa", especialmente porque nem sequer foi revisada pelo Árbitro Assistente de Vídeo (VAR).
A indignação coletiva ressalta os altos riscos e a volatilidade emocional do futebol de mata-mata da Champions League. Para o Atlético de Madrid, essa eliminação representa mais um capítulo doloroso em sua busca pela glória europeia, uma campanha que terminou não com um estrondo, mas com o que sua mídia percebe como um gemido induzido por fatores externos. O resultado leva o Arsenal à final, deixando a capital espanhola a lidar com a sensação do que poderia ter sido.
A crítica também destaca o intenso escrutínio que os árbitros enfrentam no mais alto nível do esporte. Cada decisão é amplificada, e em um confronto decidido por margens mínimas, marcações polêmicas podem definir uma temporada inteira de uma equipe. A imprensa espanhola colocou firmemente a culpa pela saída do Atlético nos ombros dos oficiais da partida, uma narrativa que provavelmente persistirá em Madrid por algum tempo.
Para o Arsenal, a vitória é uma conquista monumental, mas agora é ofuscada pela controvérsia. O clube inglês se preparará para a final, enquanto o Atlético e seus torcedores ficam a ponderar sobre uma campanha que, aos seus olhos, foi injustamente interrompida. O debate sobre os padrões de arbitragem e o uso da tecnologia continuará aceso muito depois do apito final.
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