A temporada da Eredivisie está chegando ao clímax, e o NEC Nijmegen se encontra em uma emocionante disputa de três times pelo cobiçado terceiro lugar. Neste domingo, na penúltima rodada, eles enfrentam um desafio significativo fora de casa contra o FC Groningen. O técnico Dick Schreuder não tem ilusões sobre a dificuldade da tarefa, antecipando um confronto feroz no De Euroborg.
Schreuder descreve o Groningen como um adversário difícil de ser superado, principalmente devido ao seu alto nível de condicionamento físico e estilo de pressão agressiva. Embora a forma do Groningen tenha caído desde a pausa de inverno, tendo estado anteriormente acima do NEC na tabela, Schreuder vê isso como uma flutuação natural para clubes de sua estatura. Ele traça paralelos entre NEC, Groningen e outros times do meio da tabela como Heerenveen, observando que um desses times geralmente emerge como o mais forte em uma determinada temporada. Este ano, esse time é o NEC, mas Schreuder reconhece a natureza cíclica de tal competição.
O encontro anterior entre esses dois times nesta temporada, uma vitória por 2 a 0 do NEC em Nijmegen, fornece um estudo de caso útil. Schreuder lembra que o primeiro tempo foi particularmente desafiador, em grande parte porque o Groningen gastou enorme energia desde o pontapé inicial. Ele aponta para a partida subsequente contra o Telstar, onde a intensidade do Groningen diminuiu após cerca de 55 minutos, como evidência de sua abordagem física. Schreuder vê a capacidade do NEC de capitalizar a fadiga dos adversários como uma força chave, uma qualidade que definiu sua campanha.
De fato, o NEC construiu uma reputação como um time que ataca decisivamente na última meia hora das partidas. Esse padrão foi evidente contra o Telstar, embora um gol tardio de Youssef El Kachati tenha sido anulado. Schreuder rejeita a narrativa de que o NEC simplesmente joga mal nos primeiros tempos. Ele argumenta que enfrentar times que dão tudo desde o início é inerentemente difícil, e que seu sucesso no final do jogo vem de uma combinação de condicionamento físico superior e planejamento tático deliberado.
O time terá que superar o teste do Groningen sem dois jogadores. O defensor Ahmetcan Kaplan e o atacante Basar Önal não estão disponíveis para seleção. Schreuder expressa esperança de que Önal possa se recuperar a tempo para a partida da semana seguinte contra o Go Ahead Eagles. Apesar dessas ausências, o clima no elenco é positivo. Schreuder relata que os treinos são intensos e competitivos, embora brinque que ainda não atingiram os níveis de drama vistos em um clube como o Real Madrid. Ele elogia a consistência dos jogadores, enfatizando a filosofia do clube de treinar como se joga.
O contexto mais amplo desta partida é a intensa disputa pelo terceiro lugar. O NEC está em uma batalha com Ajax e FC Twente, com todos os times jogando suas partidas simultaneamente no domingo. Schreuder admite que, embora tente se concentrar apenas no desempenho de seu próprio time, provavelmente estará ciente dos outros resultados. Sua principal mensagem ao elenco é para manter seu próprio plano de jogo e não se distrair com eventos em outros lugares.
Para o NEC, garantir o terceiro lugar representaria uma conquista monumental, potencialmente oferecendo um caminho para a competição europeia. A viagem a Groningen é, portanto, mais do que apenas mais um jogo; é um passo crítico em sua jornada ao longo da temporada. A partida testará sua resiliência, disciplina tática e capacidade de atuar sob pressão contra um adversário fisicamente exigente.
Com base em reportagens da Voetbal International.
