O segundo ODI feminino entre Inglaterra e Nova Zelândia foi cancelado sem que uma bola fosse lançada devido à chuva persistente em Northampton, deixando as anfitriãs com uma vantagem de 1-0 na série antes da final de sábado. O cancelamento em Wantage Road negou à Inglaterra a chance de garantir uma vantagem insuperável após sua dramática vitória por um wicket na abertura.
Na primeira partida em Chester-le-Street, a capitã interina Charlie Dean jogou uma entrada decisiva, marcando 31 corridas não eliminadas para guiar a Inglaterra à vitória com apenas um wicket de margem. O final tenso preparou o cenário para o que se esperava ser outro confronto acirrado, mas o clima tinha outros planos.
Chuvas persistentes durante todo o dia deixaram o campo saturado e, apesar do trabalho de campo, não foi possível jogar. Os organizadores tentaram agendar um jogo de 32 overs por lado a partir das 16h, mas um forte aguaceiro forçou uma redução adicional para um jogo de 20 overs, o mínimo necessário para uma partida completa. Com o prazo limite das 17h38 passando sem melhora, os árbitros não tiveram escolha a não ser cancelar.
O cancelamento significa que a Inglaterra mantém sua estreita vantagem de 1-0, e a série será decidida agora em Cardiff. A Nova Zelândia, precisando de uma vitória para empatar, enfrentará um cenário de tudo ou nada, enquanto a Inglaterra pode garantir a série com uma vitória ou empate/sem resultado. A pressão permanece equilibrada, mas a vantagem de jogar em casa e o impulso do primeiro ODI dão à Inglaterra uma ligeira vantagem.
A Inglaterra fez duas mudanças em seu XI, trazendo a spinner canhota Sophie Ecclestone e a versátil Alice Capsey no lugar da estreante Jodi Grewcock e do lançador Lauren Filer. A jogada adicionou experiência e profundidade, mas a ausência da capitã regular Nat Sciver-Brunt continua a pairar. Sciver-Brunt está fora com uma leve distensão na panturrilha e, embora não seja grave, sua gestão é fundamental com a Copa do Mundo T20 em casa a apenas algumas semanas.
Sciver-Brunt é uma das jogadoras mais influentes da Inglaterra, e sua liderança e habilidades versáteis serão vitais para a campanha da Copa do Mundo. Sua recuperação atual está sendo tratada com cautela, com a equipe médica priorizando sua preparação para o torneio global. A decisão de descansá-la para esta série de ODI reflete uma visão de longo prazo, mas também testa a profundidade da Inglaterra, que tem respondido bem até agora.
O jogo decisivo da série em Sophia Gardens promete altas apostas. A Inglaterra tentará encerrar a série e construir confiança antes dos T20I, enquanto a Nova Zelândia, atual campeã da Copa do Mundo T20, lutará para empatar e levar impulso para seus preparativos de defesa do título. Espera-se que o campo em Cardiff ofereça algo tanto para batedoras quanto para arremessadoras, preparando um confronto intrigante.
Após a final de sábado de 50 overs, o foco se volta inteiramente para o formato mais curto. Inglaterra e Nova Zelândia jogarão três T20 internacionais, começando em Derby em 20 de maio, seguido por Canterbury e Hove, enquanto ambas as equipes se ajustam para a Copa do Mundo T20. Em seguida, a Inglaterra recebe a Índia para mais três T20I antes de sua estreia na Copa do Mundo contra o Sri Lanka em Edgbaston em 12 de junho.
A Inglaterra não vence a Copa do Mundo T20 desde a edição inaugural em 2009, e sua eliminação na fase de grupos em 2024 foi uma grande decepção. Com o torneio de volta para casa, as expectativas são altas para uma boa campanha. A Nova Zelândia, por sua vez, é a atual campeã e estará ansiosa para defender seu título, tornando a próxima série de T20I uma fascinante antecipação.
Apesar da frustração de um dia arruinado pela chuva, a Inglaterra continua no comando da série ODI e tem a oportunidade de reivindicar a vitória em Cardiff. O cancelamento, embora anticlimático, preservou a intriga, e todos os olhos agora se voltam para o fim de semana. Com um time equilibrado e jogadoras-chave retornando à forma, os preparativos da Inglaterra para a Copa do Mundo parecem no caminho certo, mas uma resiliente Nova Zelândia está no caminho. Baseado em reportagens da Sky Sports.