A Inglaterra selou uma vitória por 2-1 na série T20 sobre a Índia de forma dramática em Taunton, perseguindo 181 com seis wickets em mãos graças a uma parceria recorde entre Heather Knight e Alice Capsey. A dupla resgatou as anfitriãs de uma perigosa situação de 38 para três para garantir a perseguição de corrida mais bem-sucedida por uma equipe feminina da Inglaterra em T20 em solo nacional.
A Índia, colocada para bater pela capitã inglesa Charlotte Edwards, postou um competitivo 180 por quatro. A capitã Harmanpreet Kaur ancorou as entradas com um invicto 56 de 40 bolas, acertando sete limites. Deepti Sharma e Yastika Bhatia forneceram apoio vital com pontuações de 32 cada, estabelecendo as visitantes para um total desafiador. A taxa de corrida necessária de 9.36 desde o início significava que a Inglaterra não podia se dar ao luxo de um começo lento.
A perseguição começou desastrosamente quando a Inglaterra perdeu Danni Wyatt-Hodge (5), Sophia Dunkley (16) e Amy Jones (2) dentro dos primeiros cinco overs, caindo para 38 para três. A taxa necessária subiu para 9.53, e os arremessadores da Índia estavam desenfreados. Uma derrota na série encarava a Inglaterra naquele momento.
Então veio a reação. Alice Capsey, batendo no nº 4 em um XI inglês inalterado, produziu uma obra-prima do batting T20 moderno. A jovem de 21 anos acertou oito quatros e dois seis em seus 82 de 46 bolas, alcançando seu meio século em apenas 31 entregas. Ela manipulou o campo com um jogo de 360 graus, exibindo a abordagem destemida que marcou sua rápida ascensão no críquete internacional.
Heather Knight, cujo lugar na equipe havia sido questionado após um período indiferente, respondeu ao chamado com uma entrada de capitã. Ela alcançou seu cinquenta em 31 bolas e permaneceu invicta em 70 de 43 entregas, misturando drives autoritários com colocação hábil. Sua entrada foi tanto uma declaração de intenções quanto um ato de resgate.
Juntas, Capsey e Knight combinaram para uma colossal parceria de 137 corridas em 76 bolas. A união delas não só virou o jogo de cabeça para baixo, mas também sublinhou a profundidade e resiliência da Inglaterra. A parceria recorde foi a pedra angular da perseguição bem-sucedida mais alta em casa, superando a melhor marca anterior por uma margem confortável.
A treinadora principal Charlotte Edwards, que havia nomeado uma equipe inalterada para o decisivo da série, foi efusiva em seus elogios. Ela descreveu a atuação como excepcional, observando que a equipe havia escolhido deliberadamente lançar primeiro para se testar sob pressão. A comissão técnica havia enfatizado perseguir grandes totais nos últimos meses, e este resultado na véspera da Copa do Mundo Feminina T20 da ICC validou esse trabalho.
Edwards admitiu que a exibição só intensificaria os dilemas de seleção antes do torneio, que começa em 12 de junho. O pacote completo de Capsey (seu batting, opção de arremesso e fielding atlético) a torna uma certeza quase absoluta, mas a concorrência por vagas no topo da ordem é feroz. O retorno à forma de Knight também complica as coisas, já que jogadoras experientes como Tammy Beaumont e Lauren Winfield-Hill esperam nos bastidores.
A treinadora da Inglaterra destacou o desenvolvimento de Capsey, chamando-o de incrível para uma jovem de 21 anos. Ela apontou o trabalho duro que Capsey fez durante o inverno e expressou alegria ao ver esses esforços recompensados no cenário internacional. Edwards descreveu o ambiente atual do elenco como saudável, onde cada jogadora empurra as outras a terem desempenho.
A Índia lamentará uma oportunidade perdida. O 50 de Harmanpreet no 22º T20I as havia colocado firmemente no controle, mas suas arremessadoras não conseguiram sustentar a pressão contra a onda Knight-Capsey. A derrota negou à Índia um triunfo raro na série em solo inglês, embora sua atuação competitiva ao longo das três partidas sinalize uma equipe capaz de desafiar na Copa do Mundo.
Com o torneio global a dias de distância, a perseguição recorde da Inglaterra envia uma mensagem a seus rivais. A capacidade de absorver golpes iniciais e ainda assim superar alvos imponentes adiciona uma nova dimensão ao seu jogo. Edwards confirmou que o elenco está perto de definir seu melhor XI, mas as atuações de Capsey e Knight garantem que a decisão final será uma dor de cabeça bem-vinda.
Baseado em relatos da Sky Sports.