O Estádio Olímpico de Roma foi um caldeirão de barulho enquanto a Lazio enfrentava a Inter de Milão na final da Coppa Italia, com os recém-coroados campeões da Serie A de Cristian Chivu buscando coroar uma temporada dominante com o doblete doméstico. Para os Biancocelesti de Maurizio Sarri, a partida representava uma fuga de uma temporada difícil e a única rota restante para a competição europeia. O peso histórico da partida era palpável, ecoando a final de 2000 quando a Lazio levantou o troféu contra o mesmo adversário.
Sarri escalou um 4-3-3 aventureiro: Motta, o herói dos pênaltis nas semifinais, começou no gol atrás de Marusic, Gila, Romagnoli e Nuno Tavares; Basic, Patric e Taylor preencheram o meio-campo; Isaksen, Noslin e Zaccagni lideraram o ataque. A Inter se alinhou em seu familiar 3-5-2, com Josep Martinez entre as traves, uma linha de três de Bisseck, Akanji e Bastoni, alas Dumfries e Dimarco flanqueando Barella, Zielinski e Sucic, e a dupla perigosa de Thuram e Lautaro Martinez no ataque.
Os Nerazzurri saíram voando, pressionando alto e forçando erros precoces. O gol de abertura veio aos 14 minutos, quando um cruzamento venenoso de Dimarco causou pânico na área da Lazio; sob pressão, Marusic só conseguiu desviar sua cabeçada passando por um estático Motta para um doloroso gol contra. Foi o pior começo possível para o time de Sarri, que havia falado sobre seu espírito de azarão antes da partida.
A Inter dobrou a vantagem 10 minutos antes do intervalo com um presente de Nuno Tavares. Um passe descuidado para trás caiu diretamente nos pés de Dumfries, que avançou e rolou a bola para Lautaro Martinez finalizar clinicamente de perto. A compostura do argentino mostrou a eficiência implacável da Inter, uma marca registrada de sua campanha vencedora do Scudetto sob Chivu.
A partida reviveu memórias do confronto de 2000, quando a Lazio superou a Inter por 2 a 1 no agregado. Desta vez, no entanto, os palpites eram amplamente favoráveis aos Nerazzurri, que haviam desmantelado a Lazio por 3 a 0 na Serie A seis dias antes. A vitória daria à Inter o décimo título da Coppa Italia e um terceiro doblete doméstico, adicionando mais um capítulo à notável temporada de estreia de Chivu no comando.
Para a Lazio, a final oferecia uma chance de redenção. Protestos contra a propriedade do clube haviam manchado as últimas semanas, mas os torcedores observaram uma trégua dentro de um Olímpico lotado, desesperados para empurrar seu time à glória. Um troféu garantiria vaga direta na Liga Europa e transformaria uma temporada de descontentamento em uma de prata.
Os comentários pré-jogo sublinharam as emoções contrastantes. O diretor da Lazio, Angelo Fabiani, elogiou a corrida improvável do time, enquanto o presidente Marotta descreveu a ocasião como "uma noite esplêndida" e enfatizou a fome do time por um décimo título. Sarri revelou suas decepções pessoais em finais de copas na Itália e com o Chelsea, mas focou nos jogadores e torcedores, insistindo que "ganhar o troféu não muda minha vida; seria uma satisfação para os meninos e os torcedores."
Os primeiros 45 minutos escancararam a diferença de qualidade e confiança. A pressão alta da Lazio, liderada por Noslin e Taylor, ocasionalmente interrompeu a construção de jogo da Inter, mas deixou espaços que o time de Chivu explorou impiedosamente. Erros defensivos se mostraram fatais, enquanto a linha de três da Inter, apesar dos cartões amarelos para Gila e Akanji, permaneceu em grande parte imperturbável.
O gol contra de Marusic e a calamidade de Tavares destacaram a vulnerabilidade da Lazio sob pressão. O meio-campo incomum de Sarri com Patric e Basic não conseguiu acompanhar as corridas de Zielinski e Barella, enquanto Dumfries e Dimarco ameaçavam constantemente pelos lados. A capacidade da Inter de mudar o jogo e punir transições parecia decisiva.
Quando o apito do intervalo soou, o sonho da Inter de um doblete histórico estava firmemente ao alcance, enquanto a Lazio enfrentava uma batalha difícil para salvar sua temporada. A atmosfera do Olímpico permanecia elétrica, mas o time da casa precisava de uma reversão drástica tanto na sorte quanto no desempenho. Com base em reportagens do Tuttosport.
