ROMA — A final da Copa da Itália no Stadio Olimpico começou de forma dramática, com a Inter assumindo a liderança por 1 a 0 no primeiro tempo graças a um infeliz gol contra de Adam Marusic, da Lazio. Os recém-coroados campeões da Serie A de Cristian Chivu, em busca de uma dobradinha histórica, aproveitaram um cruzamento de Federico Dimarco que o defensor da Lazio cabeceou para o próprio gol aos 14 minutos.
A atmosfera foi elétrica desde o início, com um estádio lotado de 70 mil torcedores criando um caldeirão de barulho. Os torcedores da Lazio, que recentemente haviam protestado contra a diretoria do clube devido ao mau desempenho na liga, concordaram com uma trégua para a final, oferecendo apoio inabalável ao lado de Maurizio Sarri. Enquanto isso, os torcedores visitantes da Inter desfraldaram uma faixa irônica dirigida ao diretor do Milan, Furlani, com os dizeres "Furlani resta con noi" (Furlani, fique conosco), ressaltando a confiança dos Nerazzurri após conquistar seu 21º Scudetto dias antes.
Sarri, que nunca venceu a Copa da Itália como técnico, fez duas alterações em relação à derrota na liga para a Inter, escalando um 4-3-3 com Motta no gol e Basic, Patric e Taylor no meio-campo. A Inter se alinhou em seu familiar 3-5-2, com Chivu optando por Martinez no lugar de Sommer no gol e mantendo a dupla de ataque Lautaro Martinez e Marcus Thuram intacta. Os Nerazzurri haviam derrotado a Lazio por 3 a 0 no mesmo estádio apenas quatro dias antes na Serie A, preparando o cenário para uma possível repetição.
A partida começou em ritmo frenético, com a Inter pressionando alto imediatamente e forçando a Lazio a erros. Aos 8 minutos, o zagueiro central da Inter, Manuel Akanji, recebeu cartão amarelo por uma entrada imprudente em Tijjani Noslin, tornando-se a primeira de duas advertências precoces para a defesa nerazzurra. Apesar das advertências iniciais, a Inter permaneceu no ataque, sondando pelos lados com Dimarco e Denzel Dumfries.
O gol de abertura chegou aos 14 minutos e foi um momento de infortúnio para a Lazio. Dimarco cruzou uma bola perigosa da esquerda, e Marusic, sob pressão de Thuram, errou o tempo do cabeceio, mandando a bola por cima do indefeso Motta e para o fundo da rede. O Olímpico ficou momentaneamente em silêncio, exceto pelas celebrações jubilosas entre os fiéis da Inter. Foi uma reviravolta cruel para o lateral montenegrino, que havia sido sólido na jogada, mas deu à Inter uma vantagem crucial.
A Inter quase dobrou a vantagem três minutos depois, quando Nicolò Barella fez um cruzamento perfeito da direita, mas o cabeceio de Lautaro Martinez passou rente à trave. O melhor momento da Lazio veio aos 23 minutos, quando Nuno Tavares fez um passe em profundidade para Mattia Zaccagni, mas Akanji fez uma interceptação vital. Os homens de Sarri tiveram dificuldades para criar chances claras contra uma defesa disciplinada da Inter, com o goleiro Martinez praticamente sem trabalho.
Antes da partida, dirigentes e técnicos de ambos os clubes enfatizaram a importância da ocasião. O presidente da Inter, Beppe Marotta, disse: "Quando você joga uma final, é sempre uma noite esplêndida, um momento de grande emoção que recompensa os esforços de todos. Acreditamos e esperamos garantir a décima vitória, que metaforicamente traria outra estrela". Sarri, por sua vez, falou sobre redenção pessoal: "Já perdi duas finais de copa nacional, na Itália e na Inglaterra no sétimo pênalti contra o City. Este é um troféu para os jogadores e os torcedores — queremos dar-lhes uma grande satisfação".
O gol contra inclinou o equilíbrio psicológico firmemente a favor da Inter. Tendo já dominado a Lazio duas vezes no campeonato nesta temporada, o time de Chivu parecia no controle total, administrando o ritmo e explorando a vulnerabilidade da Lazio no contra-ataque. Com a Lazio precisando correr atrás do jogo, espaço se abriu, mas o meio-campo compacto da Inter composto por Barella, Zielinski e Sucic limitou o abastecimento para os isolados Noslin e Isaksen.
Para a Lazio, o caminho de volta ao jogo depende da capacidade de Sarri de se reorganizar no intervalo. Os Biancocelesti já reverteram desvantagens antes nesta competição, mas fazer isso contra um time que já os derrotou confortavelmente duas vezes nesta temporada é uma tarefa formidável. O potencial para uma virada aos nove minutos permanece, mas as evidências iniciais sugerem que a Inter está a caminho de adicionar a Copa da Itália ao seu título de liga, um feito que alcançaram pela última vez na temporada do tríplice coroa de 2009-10.
À medida que o primeiro tempo se aproximava do fim, a Inter continuou pressionando, com Piotr Zielinski tentando uma ousada voleio que passou por cima do travessão, e Dumfries vendo um chute de curta distância bloqueado por Tavares. A urgência da Lazio aumentou, mas muitas vezes faltou o passe final. Os árbitros adicionaram um minuto de acréscimo, mas nenhuma ação significativa adicional ocorreu antes do apito do intervalo.
O segundo tempo promete uma resposta feroz do time de Sarri, que deve introduzir mais opções ofensivas. No entanto, a solidez defensiva da Inter, apesar de duas advertências precoces, tem sido resoluta. Com a dobradinha à vista, os homens de Chivu buscarão administrar o jogo e selar um triunfo histórico.
Baseado em reportagens do Tuttosport.
