O mundo do futebol observa enquanto Andoni Iraola supostamente concorda em assumir o Liverpool, subindo de nível de um Bournemouth que ele levou a um sexto lugar histórico e a uma primeira classificação europeia. A jogada marca a caixa clássica para um técnico em ascensão: conquistas impressionantes em um clube menor da Premier League rendem uma chance em um dos chamados 'Big Six'. No entanto, a história adverte que tais saltos raramente terminam em glória.
Por 'Big Six', nos referimos a Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United e Tottenham – os clubes que dominaram o topo do futebol inglês nos últimos 15 anos. Técnicos que se destacam em outros lugares frequentemente os veem como o destino definitivo, mas os dados mostram um padrão claro: nenhum chefe jamais se mudou diretamente de outro time da Premier para um desses seis e ganhou um grande troféu.
A lista dos que tentaram e fracassaram é longa. David Moyes foi escolhido a dedo por Sir Alex Ferguson para sucedê-lo no Manchester United em 2013 após uma década de superação no Everton. Dez meses em um contrato de seis anos, foi demitido com o clube fora da Champions League pela primeira vez desde 1995. O reinado de Roy Hodgson em Anfield durou ainda menos; nomeado em 2010 após levar o Fulham a uma final da Europa League, foi embora em janeiro com o Liverpool em 12º.
Exemplos mais recentes seguem o mesmo roteiro. Graham Potter comandou apenas 22 jogos de liga no Chelsea depois de impressionar no Brighton, enquanto Nuno Espírito Santo durou apenas 10 no Tottenham apesar de transformar o Wolves de coadjuvante da Championship a quartofinalista europeu. Thomas Frank, a mais recente vítima do Tottenham, aguentou 26 partidas após seu sucesso no Brentford. A duração média dessas movimentações raramente ultrapassa duas temporadas completas, muitas vezes sendo interrompida antes de uma se completar.
Até mesmo aqueles que se agarraram por mais tempo não conseguiram prata. Brendan Rodgers levou o Liverpool à beira do título da Premier League em 2014, mas foi demitido no ano seguinte. Mauricio Pochettino construiu um emocionante Tottenham que terminou em segundo em 2017 e chegou à final da Champions em 2019, mas saiu de mãos vazias. Harry Redknapp guiou o Spurs ao top 4, mas nunca levantou uma taça. Mark Hughes viu seu período no Manchester City terminar após 18 meses sem honras.
Uma anomalia moderna é Enzo Maresca, que venceu a Conference League e o Mundial de Clubes no Chelsea. Crucialmente, ele veio do Leicester City após garantir o acesso da Championship, mas antes de comandar uma única partida de primeira divisão. Isso torna seu caminho diferente do habitual pipeline Premier League-para-Big Six. Da mesma forma, a recente nomeação em tempo integral de Michael Carrick no Manchester United vem após seu trabalho no Middlesbrough na Championship, ignorando completamente o degrau da Premier League.
Os dados de pontos por jogo pintam um quadro confuso. Rodgers melhorou significativamente no Liverpool em relação ao Swansea, assim como Redknapp e Pochettino no Tottenham. Mas para muitos outros, os números mal mudaram ou até diminuíram. O registro de Potter no Chelsea foi apenas uma ligeira melhora em relação ao seu período no Brighton, enquanto o de Frank caiu depois de se juntar ao Tottenham. O passo para cima não garante melhores resultados e muitas vezes traz pressão adicional que sufoca a liberdade tática que esses treinadores antes desfrutavam.
Por que isso acontece? As razões são enraizadas. Clubes do Big Six jogam cerca de 55 partidas por temporada em todas as competições – oito a mais que a média da Premier – devido aos compromissos europeus, deixando menos tempo de treino e aumentando as demandas físicas. As expectativas se invertem: em um Bournemouth ou Brighton, o superdesempenho é celebrado; no Liverpool ou Chelsea, vencer é o requisito mínimo. Uma má fase que poderia ser tolerada em um clube de meio de tabela rapidamente se torna uma crise, com escrutínio ampliado e torcedores exigindo sucesso instantâneo.
As transferências também desempenham um papel. Em clubes menores, contratações inteligentes podem render grandes ganhos relativos, mas a pressão do Big Six exige impacto imediato de contratações caras. Os treinadores se veem navegando por elencos inchados, egos de estrelas e diretorias que agem impiedosamente quando os resultados caem. A margem de erro é fina como papel.
Para Iraola, o desafio agora é monumental. Ele chega a Anfield depois de levar o Bournemouth à Europa pela primeira vez – uma conquista espetacular que prova seu pedigree como treinador. No entanto, o salto do Vitality Stadium para o Kop é talvez o teste mais difícil do futebol inglês. Nenhum técnico na era moderna do Big Six transformou esse movimento em troféus.
Enquanto ele se prepara para sua primeira temporada em Merseyside, a questão é se o espanhol pode quebrar a tendência. Seu estilo de alta energia e pressão se traduzirá em um elenco construído para dominar a posse? Ele conseguirá lidar com a demanda implacável por títulos que define a ambição do Liverpool? Os dados dizem que é a transição mais difícil do jogo. Mas o futebol ama uma exceção.
Baseado em reportagens da BBC Sport.
