Jamie Vardy, o atacante icônico cuja trajetória parece um roteiro de Hollywood, ofereceu um olhar cru e sem filtros sobre o imenso custo físico e mental que sua jornada teve. Falando em uma exibição de seu novo documentário da Netflix, 'Untold UK', o jogador de 39 anos, que agora atua na Serie A da Itália pelo Cremonese, usou uma linguagem dura para descrever as exigências do esporte que ama.
"Física e mentalmente, o futebol é um assassino", declarou Vardy, conforme reportado pela BBC Sport. "É uma rotina desgastante para o corpo e a mente, então eu só quero esquecer completamente disso". Esta admissão vem de um jogador que desafiou todas as probabilidades, subindo da oitava divisão do futebol inglês com o Stocksbridge Park Steels para se tornar campeão da Premier League e internacional pela Inglaterra. Sua história é a narrativa do azarão por excelência, mas o documentário revela o alto preço pago ao longo do caminho.
O caminho de Vardy foi tudo menos convencional. Depois de ser dispensado pelo Sheffield Wednesday por ser muito pequeno, ele trabalhou em uma fábrica fazendo talas médicas enquanto marcava prolificamente pelo Stocksbridge. Sua vida inicial foi marcada por instabilidade, incluindo uma condenação por agressão que resultou no uso de uma tornozeleira eletrônica e um toque de recolher às 18h, forçando-o a sair cedo dos jogos. Esses desafios prepararam o cenário para uma carreira construída sobre pura resiliência.
A mudança para o Leicester City, inicialmente no Championship por uma taxa de £1 milhão, foi um momento crucial. No entanto, também trouxe um "choque cultural", como observou o ex-companheiro Andy King. O próprio Vardy admitiu sentir-se "não bom o suficiente" e lutou contra o álcool, um problema exacerbado pela pressão de seu novo ambiente. O documentário detalha como ele chegava aos treinos de ressaca e até fabricava sua própria vodka Skittles em casa. Foi a intervenção de um psicólogo, a paciência do técnico Nigel Pearson e o nascimento de sua filha que o ajudaram a dar a volta por cima.
Sua maior conquista, o milagroso título da Premier League 2015-16 com o Leicester, cimentou sua lenda. No entanto, a fama trouxe seus próprios problemas. Um vídeo de 2015 mostrando-o usando um insulto racial tornou-se o que ele chamou de "uma curva de aprendizado enorme, enorme". O filme também aborda o choque pessoal de descobrir um pai biológico secreto através de uma história de tabloide. Através de tudo, seu grupo próximo de amigos de Sheffield, apelidado de "Os Inbetweeners", e sua esposa Rebekah forneceram um sistema de apoio crucial.
Sua carreira internacional pela Inglaterra, da qual se aposentou em 2018, também foi uma fonte de tensão mental. Vardy descreveu o isolamento dos campos de treino antes da era de Gareth Southgate, dizendo: "Você treinava e depois voltava para o quarto do hotel, arrancando os cabelos". Ele tomou a decisão de se afastar para proteger suas pernas e prolongar sua carreira no clube, uma escolha que mantém enquanto continua jogando no final dos seus trinta anos.
Agora no Cremonese, um clube que sabia que enfrentava uma luta contra o rebaixamento quando se juntou, a rotina diária de Vardy é simples: "Acordo de manhã, treino e sigo em frente". Ele assiste quantos jogos consegue, incluindo o recente rebaixamento do Leicester para a League One, que descreveu como "não agradável de ver". Quando perguntado se poderia ter conquistado mais internacionalmente, respondeu: "Possivelmente. Nunca saberemos".
Olhando para o futuro, Vardy não considerou a carreira de técnico, uma postura que sua esposa Rebekah acha "irritante". Seu foco permanece no presente e em criar seus filhos da maneira mais normal possível, incentivando-os a trabalhar duro na escola de maneiras que ele não fez. Apesar das dificuldades, seu amor pelo jogo perdura. "Ainda amo futebol ou não estaria fazendo o que faço", afirmou.
Quando questionado se outro jogador poderia replicar sua ascensão do futebol não profissional à primeira divisão, Vardy foi humilde mas honesto. "Acho que, felizmente, eu era um pouco aberração", disse. "Não acho que vai acontecer de novo, não, mas aconteceu comigo e foi trabalho duro. Realmente foi difícil, mas valeu a pena". Sua história continua sendo um testemunho de perseverança, mas também um lembrete sóbrio dos sacrifícios exigidos no mais alto nível.
Baseado em reportagens da BBC Sport.