Jamie Vardy, o atacante cuja carreira desafiou todos os modelos convencionais, fez uma reflexão sincera sobre sua trajetória, afirmando que não escolheria percorrer o mesmo caminho novamente. Ao falar para promover um novo documentário da Netflix, o jogador de 39 anos discutiu sua ascensão do trabalho em uma fábrica ao folclore do futebol, sua atual passagem pela Série A com o Cremonese e o grupo unido que o manteve com os pés no chão.
A carreira de Vardy é coisa de lenda moderna. Ele passou de ganhar £120 por semana com o Stocksbridge Park Steels a se tornar campeão da Premier League com o Leicester City, uma história que começou de fato quando ele entrou na Football League aos 25 anos. Apesar do início tardio, Vardy descarta a ideia de que estava recuperando o tempo perdido. "Estou jogando futebol desde os cinco anos de idade", explicou. "Não é como se eu tivesse feito algo diferente; ainda treino e jogo nos fins de semana".
Seu capítulo atual na Itália com o Cremonese tem sido prejudicado por problemas físicos. De acordo com os fatos extraídos, Vardy ficou em grande parte fora das partidas recentes da equipe devido a uma lesão, embora tenha retornado para a derrota contra a Lazio. Este revés ocorre enquanto o clube luta para manter seu status na Série A. Apesar dos desafios, a determinação de Vardy permanece clara. Ele enfatizou que continuará jogando "enquanto as pernas aguentarem", acrescentando: "Quando elas disserem chega, então é fim".
O documentário revisita o auge de sua carreira: o impressionante título da Premier League de 2016 com o Leicester. Vardy falou com carinho sobre a união do elenco, um vínculo forjado sob o técnico Nigel Pearson e brilhantemente aproveitado por seu sucessor, Claudio Ranieri. "Todos ainda estamos em um grupo no WhatsApp", revelou Vardy. "O vínculo que tínhamos naquela época era inacreditável". Ele creditou a Pearson a construção do espírito de equipe fundamental, observando que a genialidade de Ranieri foi fazer mudanças mínimas em uma fórmula vencedora. "Ele nos reuniu, disse que tinha assistido ao Great Escape na temporada anterior e que não queria mudar quase nada", lembrou Vardy.
A lealdade do atacante a Pearson é evidente, vinda do amor duro do técnico durante os difíceis primeiros dias de Vardy no Leicester. Este período incluiu um desafio pessoal significativo quando o então vice-presidente do clube, Aiyawatt Srivaddhanaprabha, o confrontou depois que ele chegou bêbado ao treino. Vardy reconheceu o incidente, mas o usou como ponto de virada, evitando uma possível espiral descendente. Ele credita sua esposa, Rebekah, e seus amigos de longa data — que ele chama de "Inbetweeners" — por fornecerem apoio crucial e feedback honesto ao longo de sua carreira.
A jornada de Vardy não foi isenta de controvérsias. Ele foi multado pelo Leicester em 2015 por usar linguagem racista em um cassino, incidente que atribuiu à ignorância. Também sofreu um trauma pessoal naquele ano ao descobrir a identidade de seu pai biológico. Sobre o tema da saúde mental, Vardy destacou o valor do psicólogo do clube no Leicester, afirmando que as conversas naquele ambiente pareciam normais. Ele sugeriu que o isolamento pode agravar os problemas, um sentimento que ressalta a importância da rede de apoio que manteve.
Ao observar a sorte recente de seu ex-clube, Vardy viu o rebaixamento do Leicester da Premier League e sua subsequente luta no Championship, descrevendo a experiência como "desgastante à distância". A queda do clube das alturas de 2016 para a League One foi dramática, tornando o aniversário do título um momento agridoce.
Quando perguntado sobre um possível futuro como técnico, Vardy foi categórico. "Técnico, não", afirmou. "Eles ficam no campo de treinamento ainda mais tempo que os jogadores. Não consigo". Ele admitiu que não pensou muito além do presente, adotando uma abordagem dia a dia que caracterizou toda a sua carreira. A risada de sua esposa Rebekah com esse comentário sugere que essa mentalidade é bem conhecida por aqueles mais próximos a ele.
No final, Vardy não guarda arrependimentos sobre o arco caótico, manchado por escândalos e, em última análise, triunfante de sua vida profissional. No entanto, ele deixou claro que uma jornada selvagem foi suficiente. "Se me pedissem para fazer tudo de novo, eu não faria!", declarou. É uma declaração que captura o cansaço e a satisfação únicos de uma carreira que provavelmente nunca será repetida. Baseado em reportagem do Football | The Guardian.