Enquanto o Arsenal se prepara para enfrentar o Paris Saint-Germain em Budapeste, Kai Havertz está em uma encruzilhada familiar. Cinco anos depois de seu chute com a perna esquerda selar a surpreendente conquista da Liga dos Campeões de 2021 pelo Chelsea sobre o Manchester City, o atacante alemão é mais uma vez o azarão no maior palco do futebol europeu. "É algo que nunca esquecerei", disse Havertz sobre aquela noite no Porto. "Quando criança, nunca poderia ter sonhado em marcar na final e vencer. Sempre terei orgulho disso". Agora, ele busca repetir a história com os Gunners, que chegam à final como recém-coroados campeões da Premier League pela primeira vez desde 2004.
A jornada do Arsenal até este ponto foi marcada pela resiliência. Uma derrota na final da Carabao Cup para o City em março serviu como ponto de virada. Em vez de desanimar, a derrota galvanizou o elenco. "Dissemos a nós mesmos que precisávamos voltar mais fortes", revelou Havertz. Após a pausa internacional, o time voltou com foco renovado, embarcando em uma sequência que acabou rendendo o título da liga. Esse sucesso doméstico, acredita Havertz, proporciona uma vantagem psicológica crucial contra os parisienses.
O caminho pessoal de Havertz está longe de ser tranquilo. No primeiro dia da temporada, um carrinho em Old Trafford lhe causou uma lesão no joelho que inicialmente se esperava que o afastasse por semanas. Complicações levaram a duas cirurgias e quase cinco meses no departamento médico. "Eu estava em um lugar ruim", admitiu. "Você não pode andar, não faz nada. Mas todos os jogadores e a equipe me ajudaram a acreditar em mim mesmo". A ausência forçada apenas aprofundou sua fome de contribuir após seu retorno em janeiro.
Seu retorno não foi apenas uma nota sentimental. Havertz marcou gols decisivos nas fases eliminatórias da Liga dos Campeões, incluindo um esforço crucial em seu ex-clube Bayer Leverkusen nas oitavas de final e outro fora de casa no Sporting nas quartas. Seu primeiro gol na Premier League no Emirates em mais de um ano, em uma vitória sobre o Burnley, efetivamente preparou o título na noite seguinte. Esses momentos ressaltaram sua capacidade de entregar quando mais importa, ecoando a compostura que mostrou em 2021.
O técnico Mikel Arteta tem sido uma figura central na revitalização de Havertz no Arsenal. Contratado por £65 milhões do Chelsea em 2023, Havertz inicialmente enfrentou ceticismo, mas a crença de Arteta nunca vacilou. "Ele me trouxe ao clube e me ensinou muito, dentro e fora do campo", disse Havertz. "É bom que agora demos a ele um pequeno presente de volta – o título da Premier League. Ele trouxe o clube de volta ao lugar onde pertence". Essa confiança foi recompensada com fé na escalação, com Havertz sendo titular em partidas-chave recentes, à frente da contratação de verão Viktor Gyökeres.
A final da Liga dos Campeões tem uma qualidade mítica para Havertz. "Só de assistir a essa final é algo muito especial", explicou. "Então jogar nela é irreal. Há tanta história com ela – tantos grandes jogadores jogaram nela. Estar lá, competir para vencer o troféu, é incrível". Tendo provado o sucesso uma vez, ele está bem ciente de que chegar lá é apenas metade da batalha. "Você precisa dar esse passo e vencer. Vai ser difícil, mas estaremos bem preparados".
A perspectiva torna a ocasião ainda mais comovente. Havertz perdeu quase toda a primeira metade da temporada, assistindo de fora enquanto seus companheiros lutavam na campanha desgastante. "Todos me disseram desde janeiro que há muito pelo que jogar", relembrou. "Foi aí que meu ímpeto mudou". Agora, ele está pronto para começar em Budapeste, com o joelho curado e a mente afiada pela adversidade.
O Arsenal pode ser visto como azarão contra um time estrelado do PSG, mas Havertz descarta o rótulo. "Temos lutado no mais alto nível por anos e finalmente vencemos a Premier League. Isso nos dá um grande impulso. Não importa se você é azarão ou o que seja. Vamos entrar em campo e vencê-los". É a mesma confiança tranquila que impulsionou o Chelsea a superar o City em 2021, quando poucos fora do vestiário acreditavam neles.
A final de sábado apresenta um choque de narrativas: o projeto de Arteta atingindo seu auge, a chance de Havertz se juntar a um grupo seleto de jogadores com medalhas de vencedor de dois clubes diferentes, e a oportunidade do Arsenal de cimentar uma dinastia. Para Havertz, é também uma chance de redenção após meses de dor. "Tento ajudar o time todos os dias – fiz isso mesmo quando estava lesionado, apenas ajudando fora do campo. Isso é sempre importante". Agora, sua ajuda pode vir na forma mais tangível – gols no maior palco.
Baseado em reportagem do The Guardian.