A notável recuperação de Antonin Kinsky de um pesadelo da Liga dos Campeões se tornou um farol de esperança para o Tottenham Hotspur enquanto lutam pela sobrevivência na Premier League. O goleiro de 23 anos, que sofreu uma atuação horrível contra o Atlético de Madrid em março, desde então fez uma série de defesas decisivas sob o comando do técnico Roberto De Zerbi, mantendo o Spurs na briga para evitar o rebaixamento.
O ponto mais baixo de Kinsky foi no jogo de ida das oitavas de final da Liga dos Campeões em 10 de março, onde seus erros levaram à suposição de que ele não jogaria mais pelo Tottenham nesta temporada. No entanto, a cirurgia de hérnia do goleiro titular Guglielmo Vicario no final de março abriu a porta, e Kinsky aproveitou a oportunidade. De Zerbi, que assumiu o Spurs recentemente, escalou Kinsky em todas as quatro partidas desde então, e o tcheco respondeu com atuações seguras, incluindo uma impressionante defesa nos acréscimos para preservar a vitória por 1 a 0 sobre o Wolves.
"O que ele sentiu depois de Madri, com certeza, foi uma grande, grande motivação para ele", disse De Zerbi. "Se você tem orgulho, se tem dignidade, se tem o espírito certo, se tem caráter... ele tem todos esses valores. Ele está jogando muito bem." O técnico chamou Kinsky de "um exemplo" antes do crucial confronto em casa na segunda-feira contra o Leeds United.
As recentes vitórias do Spurs contra Wolves e Aston Villa levantaram o ânimo, mas seu desempenho em casa continua sendo uma grande preocupação. Antes da última rodada, o Tottenham tinha o pior retrospecto como mandante da liga junto com o Burnley: duas vitórias, cinco empates e dez derrotas. Em contraste, seu retrospecto como visitante é o terceiro melhor. De Zerbi tentou descartar as dificuldades em casa como coincidência, apontando vitórias contra Borussia Dortmund e Atlético em jogos da Liga dos Campeões em casa, mas a discrepância é gritante.
A abordagem de De Zerbi é manter a positividade. Após um empate nos acréscimos do Brighton em seu primeiro jogo em casa, ele insistiu: "Se você me perguntar, contra o Brighton, vencemos. Não conquistamos três pontos, conquistamos um, mas na minha cabeça, vencemos." Ele se recusa a se deter no passado, focando em vez disso no momento e na mentalidade enquanto o Spurs enfrenta o Leeds.
A situação do goleiro continua fluida. Vicario não voltou aos treinos completos, e De Zerbi não se comprometeu sobre seu futuro, insinuando interesse da Inter de Milão. "Vicario ainda é o primeiro goleiro do Tottenham", disse De Zerbi, mas acrescentou que a condição física e os jogos perdidos complicam as coisas. Enquanto isso, o meio-campista João Palhinha, emprestado pelo Bayern de Munique, é um jogador que De Zerbi quer manter, mas evitou declarações firmes sobre o elenco da próxima temporada.
As notícias sobre lesões também são sombrias para Dejan Kulusevski, que perdeu toda a temporada por uma lesão no joelho. De Zerbi sugeriu que as esperanças do internacional sueco de jogar a Copa do Mundo acabaram, já que ele só pode retornar para o último jogo contra o Everton para levantar o moral. "É difícil entender como ele pode jogar na Copa do Mundo se não jogou nenhuma partida nesta temporada", disse De Zerbi.
Enquanto o Tottenham se prepara para o Leeds, a narrativa gira em torno de se eles podem exorcizar seus demônios em casa, assim como Kinsky fez. Um erro do goleiro poderia reacender as críticas, mas De Zerbi confia em seu caráter. Com três partidas restantes, cada ponto é precioso, e o Spurs precisará que sua recuperação continue para garantir seu status na primeira divisão.
Baseado em reportagens do The Guardian.
