O New York Knicks está voltando para as Finais da Conferência Leste após uma vitória dominante de 144-114 sobre o Philadelphia 76ers no Jogo 4, completando uma varrida de 4-0 na série. A vitória nunca esteve em dúvida, já que os Knicks explodiram com 81 pontos no primeiro tempo, incluindo 18 cestas de três pontos, para assumir uma vantagem dominante de 54 pontos além do arco. A margem de vitória de 30 pontos continuou uma tendência de vitórias desiguais para Nova York, que registrou uma margem média de 19,4 pontos por jogo através das duas primeiras rodadas - a maior em duas rodadas desde que os playoffs se expandiram para 16 times em 1984.
Deuce McBride, titular no lugar do lesionado OG Anunoby, foi o herói improvável, marcando 25 pontos com 7 de 10 arremessos de três pontos. Ele acertou quatro triplas apenas no primeiro quarto, ajudando os Knicks a estabelecer um recorde da equipe com 11 cestas de três no período inicial. O armador estrela Jalen Brunson adicionou 22 pontos, enquanto Josh Hart e Karl-Anthony Towns contribuíram com 17 cada. O ataque equilibrado sobrecarregou uma defesa do Sixers que não teve resposta para o ritmo e espaçamento de Nova York.
"Nossos caras tentaram levar a um outro nível com seu foco nos detalhes e seu nível de energia e esforço", disse o técnico do Knicks, Mike Brown. "Essa é uma grande razão pela qual estamos jogando um basquete muito bom." A equipe de Brown agora venceu oito jogos consecutivos de playoffs e enfrentará o vencedor da série entre Cleveland Cavaliers e Detroit Pistons, com Detroit liderando atualmente por 2-1.
Para o Sixers, a derrota marcou outra saída precoce dos playoffs. Joel Embiid liderou a Filadélfia com 24 pontos, e Tyrese Maxey adicionou 17, mas a dupla recebeu pouco apoio. O Sixers acertou apenas 37% dos arremessos de três pontos e foi superado nos rebotes por 48-36. Embiid, que lutou com problemas no joelho durante toda a temporada, refletiu sobre sua saúde após o jogo: "Eu entrei neste ano sem saber onde eu estaria [com a saúde], por quanto tempo eu jogaria, se eu iria jogar com base em como estava o joelho nos últimos anos. Eu entrei apenas esperando o melhor e sinto que estamos em uma posição onde descobrimos o joelho. Não tem sido um problema."
A Filadélfia não avançou além da segunda rodada desde 2001, e essa varrida levanta sérias questões sobre o futuro da equipe. A saúde de Embiid continuará sendo uma história, mas a profundidade do elenco e as decisões técnicas também enfrentarão escrutínio.
Os Knicks, enquanto isso, estão no auge no momento certo. Seus 18 arremessos de três pontos no primeiro tempo igualaram um recorde de playoffs da franquia para um tempo, e eles terminaram com 22 de longe. A multidão no Wells Fargo Center era notavelmente pró-Knicks, com torcedores agitando vassouras e toalhas "Always Knicks", vaiando os poucos torcedores restantes do Sixers. A varrida de Nova York é a primeira desde as semifinais da Conferência Leste de 1999 contra Atlanta, e a equipe está agora um passo mais perto de sua primeira aparição nas Finais da NBA desde 1999.
Em seguida, os Knicks aguardam o vencedor da série Cavaliers-Pistons. Se Detroit avançar, isso criaria um confronto entre os Knicks, primeira cabeça de chave, e os Pistons emergentes. Cleveland, no entanto, tem a experiência de Donovan Mitchell e uma defesa forte. Independentemente, Nova York mostrou que pode dominar em ambos os lados da quadra, e as Finais da Conferência Leste prometem ser emocionantes.
Baseado em reportagens da Sky Sports.