As esperanças de Kaoru Mitoma de representar o Japão na Copa do Mundo de 2026 foram postas em dúvida depois que o técnico do Brighton & Hove Albion, Fabian Hurzeler, confirmou que o ponta perderá o restante da temporada da Premier League devido a uma lesão no tendão da coxa. O revés, sofrido durante a vitória do Brighton sobre o Wolves, também pode tirar Mitoma das obrigações internacionais quando seu país abrir sua campanha na Copa contra a Holanda em 14 de junho.
Mitoma foi forçado a sair após 58 minutos no confronto com o Wolves, e avaliações subsequentes revelaram um problema no tendão da coxa que o deixará de fora dos dois últimos jogos da liga do Brighton – uma visita ao Leeds United e a final da temporada. "Ele perderá nossos dois jogos. É triste para o Kaoru. Ele estava em boa forma e tinha um grande impacto em nosso desempenho", disse Hurzeler em sua coletiva de imprensa antes da partida contra o Leeds.
O momento da lesão é um golpe significativo para o Brighton, que atualmente está em sétimo lugar na Premier League e luta para garantir a classificação europeia. Mitoma tem sido uma força criativa chave para as Gaivotas, contribuindo com gols e assistências pela ala esquerda. Sua ausência deixa um vácuo no ataque que Hurzeler precisa preencher enquanto o clube busca coroar uma temporada forte com um lugar em competições continentais.
Falando diretamente sobre a disponibilidade de Mitoma para o torneio mundial, Hurzeler admitiu: "Em relação à Copa do Mundo, ainda não tenho certeza. Estaremos em contato com a federação japonesa. Realmente temos que ser pacientes com essa lesão, não podemos dar um cronograma claro". O tom cauteloso ressalta a gravidade da lesão e a incerteza em torno do tempo de recuperação do jogador.
O técnico do Japão, Hajime Moriyasu, deve anunciar sua convocação para a Copa do Mundo na sexta-feira, dando a Mitoma apenas uma curta janela para provar sua forma física. O torneio de 2026 começa em 11 de junho, e o Japão foi sorteado no Grupo F junto com Holanda, Tunísia e Suécia. Mitoma, titular regular quando está em forma, seria uma perda significativa para os Samurais Azuis, que dependem de sua velocidade e drible para desbloquear defesas.
A lesão ocorre em um momento cruel para Mitoma, que havia redescoberto sua melhor forma após um período de baixa no início da campanha. Suas atuações dinâmicas foram fundamentais para a ascensão do Brighton na tabela, e sua parceria com outros atacantes começava a florescer. A equipe médica do clube agora trabalhará em estreita colaboração com a federação japonesa para avaliar a extensão do dano e se há alguma chance de ele estar pronto para a Copa do Mundo.
Para o Brighton, o foco imediato se volta para as duas partidas restantes sem seu ponta estrela. Hurzeler pode precisar reorganizar suas opções ofensivas, possivelmente recorrendo a jovens talentos ou alterando o sistema para compensar a ausência de Mitoma. Cada ponto é crucial na corrida pela Europa, e as Gaivotas precisarão de esforço coletivo para superar esse golpe no final da temporada.
Se Mitoma não se recuperar a tempo, o Japão terá que reconsiderar seus planos ofensivos. O ponta oferece um conjunto único de habilidades com sua corrida direta e capacidade de vencer defensores em situações de um contra um. Sua ausência colocaria maior carga criativa sobre outros membros do elenco, e Moriyasu pode precisar convocar um substituto antes do torneio.
A decisão de Hurzeler de envolver a federação japonesa desde o início mostra o compromisso do clube em gerenciar a lesão de forma responsável, mas a falta de um cronograma definitivo é preocupante. Lesões no tendão da coxa variam no tempo de recuperação, e apressar o retorno pode agravar o problema. A situação será monitorada dia a dia, e um quadro mais claro provavelmente surgirá apenas após novos exames.
Enquanto o Brighton se prepara para enfrentar o Leeds, a narrativa em torno do final de sua temporada agora está entrelaçada com a batalha de Mitoma pela forma física. Os torcedores esperarão que a lesão não seja tão grave quanto se teme, mas a realidade é que tanto o clube quanto o país enfrentam esperas ansiosas. Os próximos dias serão cruciais para determinar se um dos talentos mais empolgantes da Ásia pode estar no maior palco do futebol.
Com base em reportagem da BBC Sport.
