A dependência do Manchester United de Casemiro foi fortemente destacada em um empate sem gols contra o Sunderland, onde a equipe não conseguiu registrar um chute no alvo até os acréscimos. A ausência do meio-campista brasileiro devido a um problema menor forçou o técnico Michael Carrick a uma reformulação tática, e o resultado escancarou a falta de profundidade do clube no meio-campo.
O United não venceu nenhum dos quatro jogos de liga nesta temporada em que o jogador de 34 anos esteve ausente da escalação inicial. No Stadium of Light, eles conseguiram apenas um chute no alvo — o esforço de Matheus Cunha no fim dos acréscimos — e foram dominados por um Sunderland que teve mais posse de bola, mais tentativas e um maior índice de gols esperados.
Com Casemiro fora e o reserva Manuel Ugarte também ausente, Carrick optou por colocar Kobbie Mainoo em uma função mais recuada ao lado de Mason Mount, em vez de recuar Mainoo completamente ou dar a primeira chance como titular a Tyler Fletcher, de 19 anos. O resultado foi uma atuação desconexa, sem criatividade e controle.
“Tinham que ser Mainoo e Mount”, explicou Carrick após a partida, reconhecendo as opções limitadas. A decisão deixou o ataque do United isolado e incapaz de ligar o jogo de forma eficaz. O técnico do Sunderland, Regis le Bris, observou que sua equipe “teve mais controle” e expressou decepção por não levar os três pontos.
A atuação reforçou as preocupações sobre a profundidade do elenco do United. Carrick fez cinco mudanças na equipe que venceu o Brighton, mas a queda na qualidade geral foi evidente. O reforço do meio-campo tem sido uma prioridade neste verão, com Elliot Anderson, do Nottingham Forest, no topo da lista de desejos. Outros alvos incluem Carlos Baleba, do Brighton, Adam Wharton, do Crystal Palace, Mateus Fernandes, do West Ham, e Alex Scott, do Bournemouth.
Le Bris ofereceu uma visão sobre por que é tão difícil substituir um jogador como Casemiro. “Jogadores com essa experiência trazem muito mais do que é óbvio em campo”, disse ele, comparando Casemiro ao seu próprio meio-campista de 33 anos, Granit Xhaka. “Eles gerenciam o ritmo e o fluxo do jogo, mesmo quando está emocional. Eles gerenciam os companheiros e o fluxo da equipe.”
Essa intangibilidade sugere que o United pode precisar de duas ou três contratações para replicar a influência de Casemiro — especialmente se Ugarte sair. A equipe de recrutamento do clube enfrenta um verão de decisões cruciais para resolver o desequilíbrio.
Carrick irritou-se com sugestões de que sua equipe poderia estar “no modo férias” com a posição na liga praticamente garantida em terceiro lugar. “Quase me ofendo”, disse ele, apontando para a preparação e esforço dos jogadores. Ele também alertou contra tirar conclusões abrangentes de um único jogo. “Não achem que toda a avaliação será julgada em um ou dois jogos”, acrescentou.
No entanto, com apenas duas partidas restantes — contra Nottingham Forest e Brighton — a temporada está quase no fim, e o julgamento é iminente. A campanha mais curta do United na memória recente terminará em breve, e a evidência de domingo sugere que sem Casemiro, a equipe carece de poder de fogo. Reforçar o meio-campo não é mais apenas uma prioridade; é uma necessidade urgente.
Baseado em relatos da BBC Sport.
