O Manchester City está à beira de uma transição sísmica, mas meticulosamente planejada. Após uma década de domínio sem precedentes sob Pep Guardiola, o clube se prepara para a saída do espanhol no final da temporada atual, apesar de seu contrato se estender até 2027. Múltiplos veículos ingleses agora reportam que um acordo é iminente com Enzo Maresca, ex-assistente de Guardiola, para assumir o comando no Etihad. Esta nomeação, se concretizada, representaria um esforço deliberado para garantir continuidade e preservar a identidade tática que definiu a era de sucesso do City.
A narrativa da saída de Guardiola vem se fortalecendo há meses. Desde que chegou ao City em 2016, ele transformou o clube em uma potência doméstica e europeia, conquistando vários títulos da Premier League e a primeira Liga dos Campeões do clube. No entanto, os sussurros de sua partida se tornaram mais altos, e relatos recentes sugerem que a decisão agora é firme. O próprio Guardiola insinuou a necessidade de planejamento de sucessão, declarando em dezembro passado que o City “deve estar preparado” para a vida após ele. Essa preparação parece ter levado diretamente a Maresca, um treinador profundamente imbuído na filosofia Guardiola.
O caminho de Enzo Maresca até este momento é tudo menos linear. O técnico italiano começou sua jornada como treinador no City, primeiro como gerente da equipe sub-23 em 2020-21, antes de servir como assistente de Guardiola durante a campanha histórica da tríplice coroa em 2022-23. Ele saiu para buscar uma carreira como treinador principal, enfrentando uma difícil passagem pelo Parma antes de revitalizar sua reputação no Leicester City, que ele levou de volta à Premier League em 2024 com um estilo de posse de bola intensa. Esse sucesso lhe rendeu o cargo no Chelsea, onde famosamente venceu a UEFA Europa Conference League e a primeira Copa do Mundo de Clubes antes de ser surpreendentemente demitido em janeiro de 2026.
Maresca nunca hesitou em reconhecer sua dívida intelectual com Guardiola. Em uma entrevista reveladora à Sky Sport antes da temporada 2023-24, quando ainda estava no Leicester, ele declarou: “Tive sorte de trabalhar com Carlo Ancelotti, Marcello Lippi, Manuel Pellegrini—todos treinadores fantásticos—mas em termos de entender o jogo, Pep teve um impacto 100% em mim.” Ele atribuiu sua fascinação aos seus dias de jogador, especificamente ao enfrentar o Barcelona de Guardiola. “A primeira ideia provavelmente veio quando enfrentei o Barcelona de Pep como jogador. Foi a primeira vez que percebi que algo diferente estava acontecendo, e eu queria entender”, explicou.
Essa curiosidade evoluiu para um plano tático surpreendentemente semelhante ao de seu mentor. No Leicester, o time de Maresca liderou as tabelas de posse de bola do Championship, enfatizando a construção desde trás, pressão intensa e laterais invertidos que avançavam para o meio-campo para criar sobrecargas. No Chelsea, apesar de uma campanha irregular, seus princípios permaneceram consistentes: progressão calma sob pressão, goleiro integral na posse de bola e superioridade numérica nas áreas centrais. Estas são as marcas do sistema de Guardiola, levando muitos a apelidar Maresca de “mini Pep”.
O apelo de Maresca para a hierarquia do City é multifacetado. Além de seu alinhamento tático, ele oferece um conhecimento íntimo do funcionamento interno e da cultura do clube. Suas duas passagens pelo Etihad—primeiro com a base juvenil, depois como parte da comissão técnica do time principal—significam que ele conhece as expectativas, os jogadores e o ambiente. Esse conhecimento interno é inestimável ao suceder um dos maiores treinadores da história do futebol. Minimiza a perturbação e sugere uma transição suave, em vez de uma reformulação radical.
A passagem de Maresca pelo Chelsea, embora interrompida, proporcionou tanto troféus quanto um teste de pressão. Vencer a Conference League e a Copa do Mundo de Clubes demonstrou sua capacidade de conquistar títulos, mas sua demissão abrupta destacou a natureza implacável do futebol moderno. Para o City, a esperança é que a estabilidade e a visão de longo prazo que ele encontrará em Manchester permitam que seus métodos floresçam sem a mesma volatilidade. A abordagem paciente do clube com Guardiola contrasta com a cultura de contratar e demitir do Chelsea.
Para a Premier League, esta transição carrega implicações significativas. O City de Guardiola estabeleceu o padrão tático e competitivo. Se Maresca conseguir sustentar—ou mesmo evoluir—esse modelo, o equilíbrio de poder da liga pode permanecer inalterado. Uma sucessão tranquila reforçaria a noção de que a filosofia institucional pode superar o gênio individual, um desafio que tem confundido muitos clubes após a saída de uma lenda. Por outro lado, qualquer passo em falso pode abrir a porta para rivais como Arsenal, Liverpool ou um Chelsea reerguido tomarem a iniciativa.
Em última análise, contratar Maresca é uma declaração de fé no legado de Guardiola. É um reconhecimento de que as ideias do catalão estão tão enraizadas no DNA do City que promover seu protegido é o caminho lógico, talvez o único, a seguir. Como o próprio Guardiola certa vez refletiu, o clube precisava estar pronto para sua saída. Em Maresca, eles parecem ter encontrado um guardião que pode carregar a tocha—um treinador que não apenas imita Guardiola, mas entende o raciocínio por trás de cada escolha tática. Se tudo correr como planejado, a era Guardiola terminará não com uma revolução, mas com uma evolução.
Com base em informações do L'Equipe.
